One year left －家族ごっこ－

自転車を押し出した彼の背中にいつものように寄り添い、秋の涼しい夜風のなか、二人乗りの心地よい速度で走り出した。


街灯の柔らかな光が二人の影をアスファルトへと交互に映し出すなかで、私は広い背に向かってぽつりと言葉を零した。


「もうすぐ、お父さんの命日なの。……今週の日曜日、お墓参りに行くんだ」


その声を耳で捉えた瞬間、前を向いてペダルを漕いでいた碧くんが、自転車をぴたりと止めた。


地面に両足をつき、サドルの上から振り返って、夜の静寂を吸い込んだような眼差しで私をじっと捉えた。


「……俺も行きたい。お父さんに挨拶したい」


そこに灯る揺るぎない覚悟を秘めた瞳に、小さく息を呑む。


練習の疲れさえ忘れてしまうほど、彼の身体から放たれる本物の熱が、暗がりのなかで私を包み込んでいた。


「うん、一緒に行こう。私も、お父さんに碧くんを紹介したいな」


笑顔を浮かべてそう告げると、碧くんは一瞬だけ驚いたように視線を揺らしたあと、嬉しさを滲ませるようにして、ふっと口元を綻ばせた。