赫い滴と湿った吐息

​第一話：追跡者の眼光と冷たい雨 4

​「あ、がっ……っ、離せ……っ！ ミナ、なんで黙ってんだよ！」

若者の悲鳴が、雨音にかき消され、濡れたアスファルトの上に無様に、そして惨めに転がる。

触れ合う男の掌から伝わるのは、若者の未熟な筋肉の震えと、逃げ場を失った心臓の狂おしい鼓動。

視覚を奪うほどの稲光が夜空を割り、三人の歪な関係を、白日の下に晒すように一瞬だけ照らし出した。

​「おじさん……もう、いいよ。行こう……お願い……っ」

少女の掠れた声が、男の背中に吸い込まれ、震える指先が男のシャツの裾を、執拗に、かつ必死に握りしめる。

掌に伝わる彼女の体温は、雨に打たれて急速に冷え、もはやこの男という「盾」なしでは立っていられない。

遠くで、深夜の工事現場の重機が吐き出す排気音が、この一方的な蹂躙を、無機質に祝福するように響く。

​「……二度と、我々の前に現れるな。次は、その安いプライドごと叩き潰す」

男が手を離すと、若者は水溜まりの中に崩れ落ち、泥水に塗れたまま、ただ喘ぐことしかできない。

溢れ出す支配の余韻が、雨の中に溶け込み、二人の歩幅を揃えさせて、再び夜の深淵へと誘っていく。

振り返ることのない二人の背後で、若者の慟哭が、冷たい雨に打たれて、虚しく、そして無残に消えていった。