人形姫と秘密のお役目　-1-
その目の代償
　一つの部屋に、かすかな衣擦れの音だけが響いていた。

　私は人形を前に置き、ゆっくりと息を整える。

　細く伸ばした霊力を十本の指先からそっと絡めるように繋げると人形の腕が、わずかに持ち上がった。

　その姿はまるで人形遣いのようだ。


「……もう少し」


　小さく呟きながら、さらに力を込める。

　ぎこちない動きだった腕は、命を吹き込まれたかのように次第に滑らかさを帯び、やがて本物の生き物のように、自然に動き出した。

　人形が一歩。また一歩と歩き出す。

　最近、私が愛用している人形を使って訓練をしている。自在に操り、いざとなれば自分のかわりに動かせる者を。


（まだ、完全ではないけれど）


　操るのも、視界を預けるのも少しだけ不安定だ。

　距離も、角度も、ほんのわずかにずれる。
　それでも、ずっと自分の目で視て呪いに身体を蝕まれるよりは、ずっといい。


「……あれ」


　私は動きを止め、外へ意識を向ける。
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