人形姫と秘密のお役目　-1-
　あんな刺さり方をする方が難しい。

　普通なら、床に当たった時点で弾かれる。

　あそこまで深く入るなんてありえない。

　しかも、あの子の細い腕でそんな馬鹿げた力が出るようには見えない。

　なのに、現実に起こった。

　あの子は周囲の様子を横目に、近くの生徒から新しいラケットを受け取っていた。

　けれど、すぐには構えない。

　ラケットを手にしたまま、その場で静かに立ち尽くしていた。

　そして、ゆっくりと周囲へ顔を向ける。

　右へ左へ、まるで何かを探すように体育館の中を見渡していく。

　その表情が、ほんのわずかに険しくなった気がした。

　さっきまでの無表情とは違う。

　何かを見つけたような、あるいは、何かを確かめたような顔。


（……なんだ？）


　胸の奥がざわつく。

　あの子はいったい何を見て、何を探っている。

　俺には分からない。

　けれど少女がこちらの方を振り向いた瞬間、俺は息の仕方を忘れてしまった。閉じていたまぶたを開けていたからだ。
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