心の彩はかわらねど

　翌日、十五夜の晩。克地の発案で、お通夜を兼ねたお月見の宴会が開かれました。大月家の庭には、タケの長年の友人二人とその家族が招かれました。
　一人は夫と二人で、もう一人は息子夫婦と、彩葉と同級生だという孫も一緒にやってきました。
「突然の予定でしたが、お越しいただきありがとうございます」
　克地がお礼を言うと、友人二人は寂しい様子で、お悔やみの言葉を贈りました。
　そこへ輝媛がやってきて言いました。
「克地ちゃん、えらい行動力じゃない」
　克地は笑顔で言いました。
「ずっと決めていたんです。タケさんの希望でお葬式は小さく行うので、せめてこういう場は開こうと」
　そのとき、タケの友人の孫がやってきて『お弟子さんは？』と輝媛に尋ねました。彼は歳の離れた三兄弟の末っ子で、輝媛のファンでもありました。
「えぇっとね……」
　輝媛は辺りを見渡しましたが、彩葉の姿はありませんでした。

　人見知りの彩葉は、家の二階の窓から、ひとり空を見上げていました。
　澄み渡る空には、黄金に輝く満月が、堂々と座っていました。
（月って、こんなにもきれいだったんだなぁ）
　お盆のようにまんまるな月に、タケの顔が映りました。
　彩葉が大月家に来てから、おおよそ半年。今日までの日々は、彩葉にとって新鮮で、胸の奥が温まるばかりでした。
（わたしは少しでも変わることができたかな？　輝媛先生の弟子として、一人の人間として、成長することが……できたのかな？）
　そう思えど、彩葉には実感がありません。
（だって、気ままに生きていただけだもん）
『彩葉ちゃーーん！』
　外から、輝媛の声が聞こえましたが、彩葉には届きません。
　ただまっすぐに、月を見つめる彩葉の眼からは、輝く涙が流れました。