妹に全てを奪われた伯爵令嬢は遠い国で愛を知る

「本当に美味しかったわ、ありがとう」
　大満足で店を出た後、私は通りの端で立ち止まってリュオンに礼を言った。

「今日は会えて良かった。私は職業斡旋所に行くから、また機会があれば――」
「待て、セレスティア」

　セラと呼んでほしいと言ったのに、リュオンはいまこのときだけ私を本名で呼び、強制的に別れの言葉を打ち切らせて自分に注目させた。

「まだ本当の意味でおれの質問に答えてない。レアノールの伯爵令嬢で王子の婚約者『だった』と言ったよな？　家が没落して職を求めに来たのか？　それにしたって、わざわざ海を越えて、遠く離れたロドリーまで？　どう考えてもおかしいだろう。一体何があったんだ？」

「……。……だから、色々あったのよ……」
　過去のことは話したくない。
　どうしたって自分が惨めだから。

　唇を噛んで俯くと、リュオンはじれったそうに私の手を掴んだ。

「話してくれ。おれはセラの力になりたいんだ」

　リュオンは射るような眼差しで訴えた。
　掴まれた手から彼の温もりが伝わってきて、胸の奥がぎゅっとなる。

　こんなに真剣に私の話に耳を傾けようとしてくれた人は初めてだ。
　レアノールではいつだって妹が優先で、私の意思は圧殺されていた。