黒瀬部長は部下を溺愛したい

CASE：45 我儘でごめん

　朝から慧の様子がおかしかった。
　会議中も言葉数が少なく静か。
　資料をめくる指も遅い。
　ぼんやりしていて、いつもの鋭さがない。
　
（おかしい……）

　莉央は慧の様子を見て違和感を覚えた。

（やっぱり……顔色が悪い）

　莉央はこっそりスマホを開いた。

『大丈夫ですか？』

　慧に向けてメッセージを送った。
　すると、すぐに返信が来る。

『平気』

　短い返事。
　ふと視線を上げる。
　慧もこちらを見ていた。
　ほんの少しだけ眉が上がる。
　大丈夫だ、と言いたいような顔。
　けれど顔色は悪い。

　莉央の心配をよそに慧は仕事を続けていた。
　が、昼過ぎ。
　その日は月に一度の幹部会議で、専務が営業部に来ていた日。

「黒瀬」
「はい」
「顔色悪いぞ」
「そうですか？　最近、寝不足で」
「……」
「……あの、島崎専務？」
「黒瀬、今日はもう帰れ」
「え？」

　島崎専務の言葉に社内がざわつく。

「そんな状態で仕事してもパフォーマンスが落ちるだけだ」
「……はい」
「それにな、そんな面してたら男前が台無しだぞ？」
「……ふっ、なんですかそれ」
「分かったならとっとと帰れ。ついでに病院にも行けよ」
「はい。ありがとうございます」

　専務の助言を素直に受け入れた慧はそのまま会社を後にした。

　午後5時。

「お疲れ様でした！」

　莉央は退勤時間ピッタリに会社を出た。

「慧さん、大丈夫かな……」

　心配で落ち着かない莉央は慧にメールを送る。

『大丈夫ですか？　何か食べましたか？』

　なかなか既読にならなくてソワソワしていると……。
　ポロン！

『まだ』
『熱、ありますか？』
『少し』

　その返事を見て莉央はスーパーへ走っていた。

　×　×　×

　ピンポーン！

　慧の家のインターホンを鳴らすと、少ししてからドアが開いた。

「莉央……」

　そこには部屋着姿の慧が立っていた。

「来ちゃいました……」
「こんな時間に？」
「心配だったので……」

　慧が少し困ったように笑う。

「うつしたくないから来て欲しくなかったのに……」
「怒りますか？」
「……怒れるわけない。本当は来て欲しかったから」
「慧さん……」
「我儘でごめん」

　いつもより少し元気のない笑みで笑う慧。

「もっと頼ってください。彼女の特権……ですから」

　嬉しそうに笑う莉央。

「ったく……敵わないな」
「え？　何か言いました？」
「いや、なにも。入って」

To be continued