主人公なんかじゃない

６・たすけて赤染くん①

　あれから、リカコからの連絡はなく月曜日になった。
　学校に行くのはすごく気まずかったけど……そういえば、ロケで一週間くらい学校を休むと言っていたから、登校していなかった。
　安心したと同時に、仲直りのきっかけがつかめなくなってしまった。顔を合わせたら、なんとなく、仲直りできるかと思った。でも一週間も空いたらそれもむずかしそう。

　仲直りって、時間がたてばたつほど、やりにくくなるよね？

　ひとりでとぼとぼと、通学路を歩いて家に帰る。
　リカコにほんとうのこと、言えばよかった？
　信じてくれなかったとしても、リカコを傷つけるより、私がヘンって思われたほうがマシだったかもしれない。
　でも、赤染くんと会ってほしくないっていう、自分勝手な気持ちはやっぱり、知られたくなかった。これだけは、どうしても……。
　答えが出ないまま、家につく。

「ただいま～」

　今日も、親は家にいなかった。冷蔵庫を見ると、トマトで煮込んだロールキャベツが作り置きされている。
　大好物だけど、でも、ひとりで食べてもおいしくないよ。
　学校でもひとり、家でもひとり。
　泣きたくなっちゃう。

　たすけて、赤染くん……。

　部屋に戻ったら、また赤染くんがこっちの物語の中に来ているかもしれない。私はちょっと……いや、かなり期待して、自分の部屋をノックして入った。
　そっとドアを開けてみるけど……だれもいない。
　あの日から一週間はたった。未だに来てくれないってことは……もう、一生会えないんじゃないかなって、思うんだけど……。

「そうだよね。一週間も会わなかったらもう忘れちゃうよね」

　心の中にとどめておけなくて、思いが全部口から出る。

「あ、もしかして、もう本を開いても物語の中に行けないのかな？　あーあ、カラリスのライブ見たかったな！」

　私は本棚から『カラリス☆ステージ！』の六巻を手に取る。
　表紙のイラストは、一巻ぶりに赤染くんがセンターの表紙。二巻から五巻は、それぞれ別のメンバーがフィーチャーされてセンターに立っていたから。
　赤染くんがまた表紙になった六巻は、思い入れが強い。

「やっぱり、赤染くんはセンターが似合う」

　これまで通り、『カラリス☆ステージ！』を読むだけの生活に戻るだけ。本を読んで本の世界に没頭すればいいだけ。
　六巻は、赤染くんがメンバーとケンカしてしまう話。
　やりたい音楽の違い。表現したいダンスの違い。アイドルとして音楽以外の分野にも挑戦すべきか。メンバー間でなかなか意見がまとまらなかった。

「意見をぶつけ合って、仲直りして、アイドルとしてよりまとまったときは感動して泣いたな」

　私は、リカコと仲直りできるのかな？　自信がないよ……。
　私は表紙をそっとなでる。
　内容はぜんぶ覚えている。でも、また読みたい。
　読めばきっと、元気になる、はず。

「ほんとうに向こうの世界に行けなくなったか、確認しておこう」

　また『カラリス☆ステージ！』の物語の中に行けたら……。赤染くんの気持ちを確認するのは怖い、でも、はっきりせずもやもやし続けるのも、怖い。
　迷惑そうにされたら、きちんとお別れする。そうすれば、もう本を開いても物語の中に行かなくてすむかもしれないし。

「そしたら、好きなだけ本が読めるもん！　もとの生活に戻るだけだもん！」

　私はヤケになりつつ、『カラリス☆ステージ！』を開いた。