主人公なんかじゃない

７・カラリス☆ステージへ③

　……
　…………
　………………

　無事、赤染くんの部屋にリカコとともに到着！

「……え、どういうこと？　ここはだれの部屋？」

　きょろきょろと見回すリカコ。さっきまでの私の部屋と違って、シンプルな男の子の部屋になったんだもんね。
　私はリカコに向き直り、両手を広げた。

「ここは……なんと、赤染くんの部屋です！」

　私のポーズと言葉を見聞きして、リカコはぽかんと口をあけた。

「……え、赤染くんって、眞緒が好きなあの？」

「でもって、これがリカコ」

　私は赤染くんの本棚から『ひまわりダイアリー』の本を取り、表紙を見せる。赤染くんが『本棚から取って、リカコちゃんに見せていいよ』って言ってくれたんだ。

「え、なに？　あたし？」

　リカコが『ひまわりダイアリー』を手に取ろうとしたけど、私はそれをさせまいと胸に抱いた。あの日、『カラリス☆ステージ！』を奪い取った日のように。

「見せてよ！」

　またイジワルをされた、と思っているような顔。もう、そんなに怒ったような悲しいような顔を見たくない。だから、この誤解をとくんだ。今だけは嫌われてもいいから……。
　私は、あえて強い表情を作ってリカコの目をじっと見た。私は、やましいことなんかしてないもん！

「見せられない。見たら、もとの世界に戻っちゃうから」

「もとの世界……？」

「『カラリス☆ステージ！』を見せられなかったのも、同じ理由だよ。私はイジワルしたんじゃないの、リカコを悲しませたかったわけじゃないの」

　私の必死のうったえに、リカコは混乱した様子で頭をかかえる。

「ぜんぜん、わかんない！　いったん整理させて。本を開くと、その物語の中に行けるってこと？」

「そうだよ」

「本を開くとその世界に行けちゃうから、読めないってこと？」

「そう」

「じゃああのとき、無理やりあたしから本を取ったのも……？」

「うん、リカコが、『カラリス☆ステージ！』の物語の中に行かないようにするため」

「そうだったん、だ……？」

　首をかたむけ、眉をひそめながら言う。いまいち納得はしていないみたいだけど、いちおうわかってくれたみたい。

「で、これから日本武道館に行きます」

「ブドーカン？」

「カラリスのライブ会場だよ！　急いで！」

「は？　え？　今から？」

　私たちは、カラリスのシェアハウスから飛び出す。オートロックだから鍵はいらないよ、と言われた。さすが、アイドルのおうち！
　家の目の前にはタクシーが止まっていた。ハルトくんが事前に呼んでくれたんだ。
　子どもだけでタクシーに乗るなんて初めて！
　どきどきしながら、後部座席に乗り込む。行先もアプリで指定済みだから、スムーズに出発した。



　日本武道館の裏口に到着。
　タクシーを降りると、関係者用入り口に到着。開演には間に合った！
　リカコは、タクシーの中でずっと「どういうこと？」とつぶやきながら首をひねっていた。私の話、あんまり納得できていないみたい……。当然だよね。
　会場に入る。初めての日本武道館はすごく広くて、ちょっと怖いぐらい。アリーナ席、一階席、二階席があって、関係者用の席は一階席にあるんだって。
　私はチケットに記載されている番号の席に座った。となりにリカコも座る。

「こういうライブを見るの、はじめて……」

　興味深そうに、リカコが客席を見回している。私もどきどきを隠すように周りの人を観察する。
　開園を待つファンの人たち。みんな、グッズを手にわくわくしているみたい。すでに、色とりどりのペンライトが輝いていた。五色の光が、星みたいにまたたいている。
　いいな、グッズ……私もほしい！
　買ったら、自分の世界に持って帰れるのかな？　でも、もう買いに行く時間はなさそう……。

「ほんとうに、あのカラリスのライブなの？」

　リカコの問いかけにうなずく。私も信じられないんだけどね。

「そうだよ。見てくれたら、信じられると思う」

　会場が暗くなる。客席から悲鳴にも似た歓声があがる。
　いよいよ、ライブがはじまる！