あなたがいるから世界は美しい
1
四方を森に囲まれた古めかしい洋館はシンとしている。先刻、会ったばかりの年下の無愛想なイケメンに押し倒されてハッとなる。光沢のある布張りのグリーンのソファに横たわる寧々は、彼を仰ぎ見る。肩甲骨まで伸びた長い髪が扇状にザーッと流れるように広がっている。
「おまえ、どうやって、じぃさんを騙したんだよ？」
彼は、寧々を疑うように眉根をしかめながら尋ねる。どうやら、遺産を狙っていると思い込んでいるらしい。
「金目当てで、年寄りをたぶらかして殺そうとしたのか？」
ムカいた寧々は、彼を突き飛ばしていた。部屋から飛び出しながら叫ぶ。
「そんな変なことを言う為に、わざわざ呼び出したの？ 馬鹿にしないでよ！ 帰るわ」
「おい、待てよ。そっちは森だぞ！」
叫びたいような何かを壊したいような投げやりな衝動が心を切り裂く。
ガムシャラに走ったせいだろう。不意に爪先が揺らいだ。薄闇の中、何かに躓いたようだ。身体のバランスを崩してヒヤッとした直後に地べたに胸と肩を打ち付けた。その弾みで片方のパンブスが脱げてしまっている。青臭い草と泥に伏せたまま、歯の根をカタカタと鳴らす。うつ伏せの姿勢のまま無様に呻く。
惨めさかこみ上げている。
ザーッ。ザーッ。雨足は強くなる。三十四歳、独身、フリーター。惨めさが胸に溜まり続けている。
嫌だ、いやだ……。
なぜ、こんなふうに落ちぶれてしまったのだろう……。
☆
あれは、十二年前。
リクルートスーツ姿のまま大きな公園の木陰のベンチで物悲しい夕焼け雲を眺めながら唇を噛み締めていた。
オフィスビルが、まるで砂漠の蜃気楼のように感じられるほどの疎外感に苛まれ、やるせなくなる。その時、たまたま、目の前で苦しみもがく老人を助けた。
胸を押さえて遊歩道で蹲っている。お洒落な服装をしており、お年の割りには背が高かった。
『おじぃさん、しっかりして下さい！ 救急車を呼びましたよ』
後で分かったことだが、少し前から心臓に持病を抱えていたようなのだ。驚いた事に、『椿薔薇コスメ』の創業者で会長の鈴木数馬だというではないか。
『わしは、妻も亡くして目も悪くなったし一人でペットボトルも開けられない。ヘルパーさんのような人が必要なんじゃ』
それが縁で会長の秘書になったのだが、三流の短大のが学歴しかない寧々には申し分のない就職先だった。
『のんびりやりたまえ。わしの話し相手がメインの仕事になるだろうね。どうか、よろしく頼むよ。わしか死んだ後も会社に残れるようにするよ』
寧々は、会長の血圧の測定を行い記録するところから始めた。彼が一代で築いた会社である。重要な案件の決定権は会長が持っている。
話し相手だなんて、とんでもない。ちゃんと秘書としての業務をやらなけれはならない。寧々は秘書業務について何も知らずにこの世界に飛び込んだのだ。。
幸い、英語は得意だったので英文は何とかなったが、フランス語となるとお手上げだ。そういう時は他の秘書の女性に頼った。
その人は国際秘書検定に合格している才女だった。四十五歳で独身。ショートカットのキリッとした顔をしていた。クールで近寄り難い雰囲気だが寧々が困っていると教えてくれた。
『これ、あたしが学生の頃に使っていたテキストよ。これを見て少しは勉強しなさいね』
秘書概論、秘書実務などのテキストを読んでいくうちに、仕事の奥深さを知ると同時に、生半可な気持ちで就職した自分に喝を入れなければならなくなった。
以後、来訪者と会長との細かい関係性をメモにして記憶するようになる。
来客の際に出すお茶に関しても、相手の好みの味をしっかりと頭に叩き込んだ。就職して三年目になる頃には、独学で秘書技能検定試験の二級に合格した。我ながら、よく頑張ったと思う。祝電や弔電の手配、名刺の入力、令状の用意、食事会の手配、会長の友人の宿泊するホテルのだの予約、出張の荷造りなど、すべてをソツなくこなせるようになった。
「おまえ、どうやって、じぃさんを騙したんだよ？」
彼は、寧々を疑うように眉根をしかめながら尋ねる。どうやら、遺産を狙っていると思い込んでいるらしい。
「金目当てで、年寄りをたぶらかして殺そうとしたのか？」
ムカいた寧々は、彼を突き飛ばしていた。部屋から飛び出しながら叫ぶ。
「そんな変なことを言う為に、わざわざ呼び出したの？ 馬鹿にしないでよ！ 帰るわ」
「おい、待てよ。そっちは森だぞ！」
叫びたいような何かを壊したいような投げやりな衝動が心を切り裂く。
ガムシャラに走ったせいだろう。不意に爪先が揺らいだ。薄闇の中、何かに躓いたようだ。身体のバランスを崩してヒヤッとした直後に地べたに胸と肩を打ち付けた。その弾みで片方のパンブスが脱げてしまっている。青臭い草と泥に伏せたまま、歯の根をカタカタと鳴らす。うつ伏せの姿勢のまま無様に呻く。
惨めさかこみ上げている。
ザーッ。ザーッ。雨足は強くなる。三十四歳、独身、フリーター。惨めさが胸に溜まり続けている。
嫌だ、いやだ……。
なぜ、こんなふうに落ちぶれてしまったのだろう……。
☆
あれは、十二年前。
リクルートスーツ姿のまま大きな公園の木陰のベンチで物悲しい夕焼け雲を眺めながら唇を噛み締めていた。
オフィスビルが、まるで砂漠の蜃気楼のように感じられるほどの疎外感に苛まれ、やるせなくなる。その時、たまたま、目の前で苦しみもがく老人を助けた。
胸を押さえて遊歩道で蹲っている。お洒落な服装をしており、お年の割りには背が高かった。
『おじぃさん、しっかりして下さい！ 救急車を呼びましたよ』
後で分かったことだが、少し前から心臓に持病を抱えていたようなのだ。驚いた事に、『椿薔薇コスメ』の創業者で会長の鈴木数馬だというではないか。
『わしは、妻も亡くして目も悪くなったし一人でペットボトルも開けられない。ヘルパーさんのような人が必要なんじゃ』
それが縁で会長の秘書になったのだが、三流の短大のが学歴しかない寧々には申し分のない就職先だった。
『のんびりやりたまえ。わしの話し相手がメインの仕事になるだろうね。どうか、よろしく頼むよ。わしか死んだ後も会社に残れるようにするよ』
寧々は、会長の血圧の測定を行い記録するところから始めた。彼が一代で築いた会社である。重要な案件の決定権は会長が持っている。
話し相手だなんて、とんでもない。ちゃんと秘書としての業務をやらなけれはならない。寧々は秘書業務について何も知らずにこの世界に飛び込んだのだ。。
幸い、英語は得意だったので英文は何とかなったが、フランス語となるとお手上げだ。そういう時は他の秘書の女性に頼った。
その人は国際秘書検定に合格している才女だった。四十五歳で独身。ショートカットのキリッとした顔をしていた。クールで近寄り難い雰囲気だが寧々が困っていると教えてくれた。
『これ、あたしが学生の頃に使っていたテキストよ。これを見て少しは勉強しなさいね』
秘書概論、秘書実務などのテキストを読んでいくうちに、仕事の奥深さを知ると同時に、生半可な気持ちで就職した自分に喝を入れなければならなくなった。
以後、来訪者と会長との細かい関係性をメモにして記憶するようになる。
来客の際に出すお茶に関しても、相手の好みの味をしっかりと頭に叩き込んだ。就職して三年目になる頃には、独学で秘書技能検定試験の二級に合格した。我ながら、よく頑張ったと思う。祝電や弔電の手配、名刺の入力、令状の用意、食事会の手配、会長の友人の宿泊するホテルのだの予約、出張の荷造りなど、すべてをソツなくこなせるようになった。
