男装歌い手は孤独な不良御曹司と甘々で危険な恋をする

僕のことを知らないくせに

僕は大きなため息をひとつついた。
目の前には見覚えのあるドア。
今日の朝目が覚めてスマホを確認すれば、母親からの着信が5件以上あった。
そして、僕が出ないことに痺(しび)れを切らしたのかメールが一件きていた。

『電話に出ないからメールにする
明日の午後、必ず実家に顔を出しなさい
そうじゃなきゃ連れ戻すからね』

怒っていると本気でやるから、顔を出すしかなかった。
なにを言われるかわかっているから、帰りたくなかったんだ。
でも、仕方がない。

僕は人差し指で、インターホンを押した。
ピンポーン。
その音が鳴って数秒後、母さんが出てきた。

「入りなさい」

まだ怒ってる。
気分屋の母さんのことだから、もう機嫌がよくなっていると期待したがそんなことはなかったな。
僕はなにも言わず、家にあがった。
靴をそろえてから洗面所で手を洗って、リビングにいった。
懐かしいな。
でも、いい気分ではなかった。
右を見てみれば、テーブルのところに父さんと母さんが座っていた。
目の前では、聖菜がいつものように遊んでいた。

「早く座りなさい」

父さんの低い声に反応して、僕はゆっくりとふたりの前に座った。
沈黙の後、母さんが口を開いた。

「楓乃、どういうことなの？あなたは勉強に集中したいからって、一人暮らしを始めたんじゃなかったの？」

早々にこの質問か。
母さんにとって、僕がしっかりしていないのがよほど嫌だったのだろう。
僕はため息をついてから言った。

「はぁ…あのさ、別に僕は勉強したいからとは言ってない。やりたいことをやるからって言ったはずだよ？あと、髪のことなら心配しないで。先生に許可とってるから」

僕の入った高校は難関高と呼ばれる呼ばれる学校で、校則には厳しく髪を染めるのは禁止されている。
僕は高校生になってすぐにノヴァの活動を始めた。
だから、その高校でやっていくには先生の助けが必要だった。
実は漣の父親が、僕の高校の校長だったんだ。
だから、掛け合ってくれた。

それで僕には特別なルールができた。
『制服を着崩さなければ、それ以外の身なりは黙認する。
事前の申告がある場合のみ、補導対象外とする。
学校には必ず週1回は出席すること。
定期テストでは上位20位をキープすること。』
この全ての条件をクリアすれば、僕の校則違反は黙認される。
だから、僕が髪を染めても平気ってわけ。

芸能活動をするうえでは必要なことだった。
けれど、両親は僕が歌い手をしていることを知らない。
だから納得するわけがなく——。

「嘘をつくのはやめなさい！！あなた、いっつも嘘ばっかりなの自覚してる！？それだから、お母さんとお父さんは楓乃の言うことを信じられないの！！」

そう言われるのはいつものことだ。
僕は相手の顔色ばかり見てしまうから、自分の意見をはっきり言えない。
だから、強く押されてしまえば頷くことしかできない。
昔はそうだった。
嘘なんか滅多(めった)につかないのに。

でも、今回だけは合わせられない。
今まで僕は嘘だということにして、しのいできたけど。

「嘘じゃないよ。母さんも父さんも、僕のことを知らなさすぎるだけだよ」

そう言ったことに驚いたのか、一人称が変わって驚いたのか。
それはわからないけれど、ふたりとも目を大きく見開いていた。

「僕は歌い手になりたい。というか、もうなってる。ひとりで充分暮らしていける額くらいは、しっかり稼(かせ)いでるよ」

高校1年生までは、両親からの仕送りで生活をしたいた。
けれど、2年生になってからはノヴァが人気になって、生活費と学費を稼ぐことができた。
それからは、仕送りされたお金は1円も使っていない。

「どういうことなの…？あなたは、獣医師になるんでしょ？それと、あなたは女の子なの。いい加減“僕”っていうのはやめなさい！」

「そっちこそいい加減にしてよ！！」

僕は初めて声を荒げた。

「たしかに、小さい頃は獣医師になるのが夢だった！それが1番現実的だって思ったから。歌い手なんてできっこないって。でも、今は違う！！たくさんのファンがいて、5人の仲間がいるの。僕は昔からこうだったよ」

芸能界でやっていくには、それなりの実力が必要だ。
それに、ファンに見つけてもらう必要がある。
昔から音痴(おんち)だった僕には、音楽の才能がないから歌い手にはなれないと諦めていた。
それよりも、獣医師を目指した方が現実的だって。

でも、今は違う。
僕にはもう手放せないものがたくさんあるから。
そして、父さんが口を開いた。

「そうはいうが、楓乃は本当にそこでやっていけるのか？その様子だと、女としては活動してないんだろ？お前はファンを騙してるんじゃないか？そんな状態でやっていけるのか？だから、父さんは反対だ」

図星だった。
心のどこかで抱いていた疑問を、父さんに当てられてしまったのだ。
僕はファンを騙している。
僕が女であることがバレれば、きっとファンは「騙していた」といって僕を嫌うだろう。
そのことを父さんはわかっている。

僕は揺れてしまった。
ノヴァにいたいと思う気持ちと、ファンをこれ以上騙したくないという気持ちと。
僕は勢いよく立ち上がった。

「わかってるよそんなの！！でも、好きで僕は女に生まれたわけじゃない！！僕はスイとしてノヴァにいたいんだ！」

そう言って、僕は家を出ていってしまった。

「楓乃！！」

母さんの声が聞こえたけど、無視をして走った。
中学生の頃、どれだけ僕が男でいたいと願ったか。
知らないくせに。
そして、僕はふと立ち止まった。

「僕のこと…わかってよ」

僕の声は、とても震えていた。
まだメンバーにも明かせていない事実だ。
だったら、僕はメンバーも裏切っているのか。

そのまま僕はトボトボと家に帰って行った。
もう、母さんと父さんのところに戻る気もなくなった。
僕はどうあれば正解なんだ。
わからなかった。

『正解なんてない
僕の居場所はここだって
ずっとそう言える
君と僕だったら何度だって分かり合えるさ』

あの曲をふと思い出した。
——分かり合えたらいいのに。