女神イリオネスのバイオリン
理由と謝罪
　すると、家の中から足の不自由な年配の婦人が、壁に手をついてゆっくりと姿を現しました。

「お帰り。急な雨も降って大変だっただろう。……さあ、荷運びを手伝うよ」

　青年は慌てて婦人のもとへ駆け寄ります。

「母さん、無理しないで。荷物は僕たちだけで運べるから」

　共に歩んできた女性も、荷紐をほどく手を止めて柔らかな声をかけました。

「お義母さん、大丈夫ですよ。それよりも、赤ちゃんの守りをしてくださって……本当にありがとうございます」

「いいんだよ。足の悪い私にできることなんて、これくらいなんだから」

　雲の上でその睦まじい会話を耳にし、イリオネスとアフディーは、どちらからともなく顔を見合わせました。

「……最初から。二人はすでに、深く結ばれていたのですね」

　イリオネスの呟きは、分析ではなく、深い納得に満ちていました。

「……うん。そうだね」

　西日に照らされた琥珀のような、慈しみ深い微笑みを浮かべるアフディー。
　地上の家からは、足の不自由な婦人の穏やかな声が響いてきました。

「さあ、まずは部屋で眠る赤ん坊の顔でも見ておやり」

　二人の視線が吸い寄せられるように部屋の中へ向くと、そこには愛おしそうに赤子の寝顔を見つめる若い女性の姿がありました。
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