恋愛はめんどくさい！

　授業が終わり下校の時間になると、教室内は少しだけ慌ただしくなる。
　私は鞄を肩にかけ、廊下に出た。
　今日は部活動のない日なので、すぐに帰るつもりだった。

　恵もすぐ近くにいた。

「ねえねえ京子、今日この後さ――」

　恵が何か言いかけたとき、男性の声がした。

「あ、大沼さん」

　知っている声だった。

　振り向いた先に立っていたのは、星川先輩。
　一瞬、呼吸が止まる。
　先日のデート（らしきもの）の余韻がまだ残っているせいか、先輩の顔を見るだけで胸がざわつく。

「先輩……こんにちは」

　なるべく自然に、いつも通り自然に……
　と、思えば思うほど、ぎこちない態度になりそうで焦る。

　隣にいる恵は――
　目を見開いて、私と先輩を交互に見ていた。

「京子、この人って……」
「同じ部活の……先輩だよ」

　私は落ち着いて説明をする。大丈夫、ちゃんと自然な返答ができて……いる……はず。
　しかし恵は、何かを確信したようだった。

「あーなるほどー。いやあ、先輩ですかぁ。京子がいつもお世話になってまーす」

　これ、絶対誤解してるだろ。
　いや、誤解というか、まあ半分は正解かもしれないが……

　先輩は明らかに戸惑っていた。

「え、あ、はい……」

　恵の勢いに押されているのがわかる。

「いやー、先輩、背ぇ高いっすねー。しかも、なーんかいい雰囲気だし！」
「え、いや、その……そんな……」

　先輩はしどろもどろ。恵の褒め言葉に、どう反応していいかわからない、といった状態だ。
　恵と一緒にいるとよくあることだが、こんなときにどうしていいのか、私にもわからない。
　すみません先輩、と心の中で謝っておいた。