恋愛はめんどくさい！

「そういえば、まだ返事してなかったね」

　私は遠くを見ながらそう言った。

「ん？　なんの返事？」
「先輩の告白に対する私の返事」

「……え？　今更なしとかって、ありなの？」

　先輩は少し驚いたような顔で、私の様子を伺っている。

「だって、まだ『お試しのお付き合い』のままでしょ」
「うーん、まあ、そうかもしれないけど……」

　と言いつつも、先輩は何だか不敵に微笑んでいるように見える。

　私は先輩の顔を見ながら、胸を張って言った。

「もちろん、これからもいっぱい話をして、いろんなところに行くつもり。これが、私の答えです」
「そっか、それはよかった」

「でも、もうひとつ、言わなきゃいけないことがあるの」

　星川先輩は真顔になった。
　何を言われるのだろうか、といった表情だ。

　私は先輩に向かって言った。

　今の、素直な思いを――

「私も……星川先輩が好きです」

　春のやや強い風が吹き抜けて、クスノキの葉擦れの音がした。

　先輩の表情には、ほんの少しの驚きと、照れがあったように見えた。

「先輩の好きと、私の好きは違うかもしれないけど……」
「うん。それでいいんじゃないかな」
「高校を卒業するまで……いや、高校を卒業した後も、ずっと先輩といろいろな話をして、いろんなところに行きたいです」

　先輩の笑顔は、やっぱり素敵だ。
　私もよく笑うようになった気がする。もしかしたら、半年前よりかわいくなっているかもしれない。


　恋愛とは、めんどくさいものだ。

　今でもそれを否定するつもりはない。
　でも、だからこそ価値があるのかもしれない。


　その日は二人でしばらく、公園で話をしていた。

「次はどこへ行こうか」

と、眼下に見える街並みを眺めながら――

（了）