極上パイロットの一途な執愛

　蒼真さんに褒めてもらえたことがうれしくて、頬が熱くなる。

　落ち着かない気持ちで視線を落とすと、「ワン！」と元気な声が聞こえた。

　顔を上げると、茶色と白の毛並みが綺麗な大きなワンちゃんが私を見上げていた。

　先っぽが折れ曲がった三角耳と、琥珀色の透き通った瞳。上品でかしこそうな顔立ちのこの子は、蒼真さんのご実家で飼われているラフ・コリーの男の子のレオだ。

　ラフ・コリーは街でよく見かけるシェルティーやボーダー・コリーに似ているけれど、体重が三十キロもある大型犬。

　レオは私が玄関に入ったときに顔を見せてくれて、その後はおりこうにリビングでくつろいでいたけれど、退屈になってやってきたんだろうか。

「どうしたの、レオ。お客様が気になるの？」

　お母様の言葉に同意するように、レオは尻尾を振りながら私を見上げる。

「一緒に遊びたい？」

　私の言葉にレオは「ワン！」と元気に返事をした。そのかわいさに、たまらず頬が緩んでしまう。

「少しだけ、レオと遊ばせてもらってもいいですか？」

　私がたずねると、お母様が「もちろん」と笑ってくれた。

「愛里は動物が好きなの？」