完璧な上司に飼われてます！ 〜ズボラ女子の居候日記〜【長編版】

「それにしても、六万三千円か……」

　正直、かなりお金はかかる。こんな生活は、あと何日も続けられない。
　このままだと野垂れ死にしてしまう……そう考えたら怖くなって、反射的に起き上がった。
　ベッドの上に放り投げていたスマホに、手を伸ばそうとする。

　実家へのSOSが、頭をよぎった。
　この緊急事態、頼れる場所は……あそこしかない。
　震える手でスマホを掴もうとした、次の瞬間。

　実家での忌々しい日々が、雪崩のように一気にフラッシュバックしてくる。

「いや、無理無理。あんな場所……二度と戻りたくない」

　自分に言い聞かせるように呟く。
　思考を投げ出して、ぐーっと両手を天井に向けて伸ばし……溜まっていた息を吐き出した。
　すると、急に胃の辺りがソワソワし始めた。

「あー、お腹空いたー」

　まだ夜ご飯の時間には少し早いけど……もう限界だ。
　こんなどん底にいても、お腹はちゃんと空く。むしろ、余計に。
　キャリーケースの中から、シーフードのカップ麺を取り出した。

「ケトルは……あったあった」

　水を入れてスイッチオン。
　その間に、さっきコンビニで買ったスライスチーズを細かく裂いて、カップの中へ放り込む。
　あとは、お湯を注いで三分待ち。

「その間に、着替えちゃお」

　ブラウスとテーパードパンツを脱ぎ捨て、ホテルに常備されている館内着に着替えた。
　会社に着ていく用のブラウスとパンツは……キャリーケースの中に、あと一枚ずつ。
　これで回していくしかない。
　この状態で本当に仕事に行けるのか、不安にもなるけれど……考えても仕方ない。

「……まあ、何とかなるでしょ」

　そう思わないと、やっていられない。

「うわ、最高……」

　カップを開けると、チーズがとろとろに溶けている。
　立ち上る湯気に顔を近づけて、保湿するみたいに蒸気を浴びた。

　ああ、いい匂い。

「いただきまーす！」

　麺と一緒に、とろけたチーズが口の中に流れ込んでくる。
　濃厚さが絡み合って、噛めば噛むほどクセになる。
　スープのまろやかさも相まって、完全に優勝だ。

「あー……最高……」

　本当はこのカップ麺、寝る直前に食べるつもりだった。
　寝る前に食べる、あの背徳感が堪らなく好きだから。

　でもまあ、仕方ない。
　今は何より、この空腹を満たす方が優先だ。
　お腹が空いたら、またコンビニに行けばいいだけ……。

　一人で麺を啜る音だけが、静かな部屋にやけに大きく響く。

　自然と、スマホに手が伸びた。
　考えるより先に、いつも見ているSNSを開いてしまう。
　すぐに目に飛び込んできたのは、光市の投稿だった。

「……え、誰この女」

　そこには、光市が見ず知らずの綺麗な女性と、食事に行ったという内容が。
　写真付きで、しかも妙に楽しそう。

　私と別れて、こんなにすぐ次の女性と遊べるものなの？
　胸の奥が、ムカッと熱くなる。

　その女性は、私とはまるで正反対だった。
　ブランド物のアクセサリーがさりげなく目立っていて、メイクもばっちり決まっている。

　――大人の女性、って感じがする。

「……こんな人が、光市の次の相手？」

　投稿のリプライには、その女性からのコメントが。
　やり取りは、どう見ても良い雰囲気で、仲の良さが滲み出ている。

「私は一人で寂しく、カップ麺を啜ってるっていうのに……」

　ストレスをぶつけるみたいに、豪快に麺を啜る。
　そのままの勢いで、スープまで一気に飲み干した。

　もう、何もかもどうでもよくなって、私は再びベッドに飛び込んだ……。