推しの妻になりました〜アイドルと契約結婚〜

第30話 毒を孕んだ午餐（ごさん）

　苺依が困惑しながらもされるがまま。
　着替えを済ませメイクとヘアセットを施される。
　鏡の前に立ち、目もくらむような真紅のドレスに身を包んでいた。

（ほんとうに、どうしよう。このままじゃ……）
　
　ちょうどその頃。
　打ち合わせを済ませたXENOのメンバーとともに控室にいたTOMA。
　仕事の合間に苺依へ送ったメッセージに既読がつかないことを訝しんでいた。

（……おかしい。あいつが俺のメッセージに気付かないことはないはず……）

　胸をざわつかせる不吉な予感。
　何度か着信を鳴らしてみても出る気配はない。

（電話も出ない……。変だな）

「お待たせしました。XENOの皆さま、ご移動お願いします」
「はーい。行くぞ、お前ら」
「はーい」
「はいはい」
「…………」
「トマ？」
「え？」
「早く行くぞ」
「あ、ああ……」

　心に針が引っかかったまま、TOMAはスタジオに向かって行った。

　
　　　　＊＊＊

　
　着替えとメイクが終わった苺依はホテルの最上階にいた。
　そこは一般客が立ち入ることのできないVIP専用のプライベート・ダイニング。
　陽光が降り注ぐ明るい空間とは裏腹に、苺依の心は冷たい檻の中に閉じ込められたようだった。

「食べないのかい？　ここのシェフは、僕の好みを熟知しているんだ。君の口にも合うはずだよ」
　
　久賀は優雅な手つきでナイフを使い、まるでチェスの駒を動かすような正確さで料理を口に運ぶ。
　
「……恐れ入ります。ですが、仕事中にこのような……」
「『仕事』だよ。僕の話し相手をするというね」
　
　久賀はワイングラスの縁を指でなぞり、ふっと目を細めた。

「征志郎とは、昔からの付き合いでね。あいつは幼い頃から裕福な家庭環境にいた。だから、手に入らないものがあると、子供のようにムキになるんだ」
　
　久賀の視線が、苺依を射抜く。

「君という『おもちゃ』も、その一つなんだろう？　紗良への当てつけか、あるいは単なる一時的な情熱か……可哀想に。あいつに飽きられた後、君に何が残るか考えたことはあるかな？」

「……っ。征志郎さんは、そんな方ではありません」
　
　思わず言い返した苺依に、久賀は声を立てて笑った。
　その笑みには、一切の温もりがない。

「純愛を信じているのかい？　滑稽だね。如月の名を継ぐ男が、君のような『部外者』を本気で選ぶはずがない。彼は、最後には必ず、僕たちのいる『こちらの側』に戻ってくるんだよ」

　久賀はテーブル越しに苺依の顔を覗き込んだ。

「夜のオークションまでに、よく考えておくといい。征志郎のキャリアを台無しにしてまで、その腕にしがみつく価値が君にあるのかをね」

　デザートの銀の皿に反射する、自分の青ざめた顔。
　久賀の言葉は、まるで遅効性の毒のように、ゆっくりと苺依の自信を蝕んでいった。
　
――To be continued