幼馴染への三度目の失恋を回避したい ――激重な片思いを隠さなくなってきた彼に、心臓がもたなくなってきた彼女。【完結】

　明かりがついた部屋の中。
　めぐみは……起きていた。

　部屋の入り口に背を向ける形で、ベッドの上でうつ伏せに寝そべっている。
　制服のままで、鞄は床へ無造作に置かれていた。

（…………っ）

　彼女が短めのスカート姿であることに気がつく。
　無防備な素足を直視しないよう、慌てて視線を上に向けた。

　めぐみの頭には、ヘッドホンが装着されている。
　どうやら何かを大音量で聴いているらしく、僕が部屋に入ってきたことにも、声をかけたことにもまったく気づいていないようだった。

　そっと近づき、彼女の頭からそのヘッドホンをひょいっと外した。

「っ！！」

　急に音が消えたことに驚き、めぐみがバッと振り向く。

「……ええっ！？ なっちゃん！？ え！？」

　信じられないものを見るように、瞳を限界まで丸くする。

「えっ、なんで！？ なんでうちに……！」

「お前がさっさと帰るから……」

　文句を言いかけたその時、めぐみはハッとして、僕が持っているヘッドホンに慌てて手を伸ばしてきた。

「……かっ……返してっ！！」

「…………？」

（何をそんな慌ててるんだ？）

　不思議に思い、ヘッドホンをさらに高く持ち上げ、その手から遠ざけた。
　イヤーパッドからシャカシャカと漏れ聞こえてくる音に、耳を澄ませる。

（……え）

　それは――ついさっき、僕が体育館のステージで歌い上げたばかりの、あのラブソングの原曲だった。

「……へー。これ聴いてたんだ」

　めぐみを見下ろしながら、ぽつりと言った。

　すると、めぐみは――その顔を一瞬にして、耳の先まで真っ赤に染め上げた。

「…………っ！！」

（……え？）

　その異常なまでの動揺の意味に勘づいた、次の瞬間。
　めぐみは弾かれたようにベッドから離れ、僕の横をバッとすり抜けて部屋を飛び出した。

「……！？ おいっ！？」

　慌てて追いかけると、彼女はある扉の中に逃げ込み、内側からガチャッ！ と音を立てて鍵を閉め、完全に閉じこもってしまった。


　――そこはまさかの、トイレだ。


「！？ おい、めぐ！？」

　ノブをガチャガチャと回すが、当然開かない。
　中からは、微かな衣擦れの音すら聞こえてこない。

「……どした？」

　騒ぎを聞きつけたのか、リビングから光くんが不思議そうな顔をして出てきた。
　僕は扉を指差し、呆然としたまま答えた。

「……めぐが、トイレに立てこもった」

「は？」

　光くんは訳がわからないという顔をして、頭を掻きながら再び戻っていった。

「めぐ、出てこい」

　外から何度か話しかけ、そのまま扉の前で二十分くらい待っていた。
　しかし、結局めぐみが出てくることはなかった。