幼馴染への三度目の失恋を回避したい ――激重な片思いを隠さなくなってきた彼に、心臓がもたなくなってきた彼女。【完結】

　◇

　これ以上お邪魔しているわけにもいかず、めぐみと会話することは諦め、光くんに声をかけてから自分の家へと帰った。

「おかえりー。どう？ 初めての高等部の文化祭。楽しかった？」

　リビングに入ると、母さんが上機嫌で話しかけてきた。

「……ん」

　完全に上の空のまま、適当に生返事をする。

「めぐちゃんのお母さんに会った？ 午前中に行くってメッセージもらったけど」

「…………」

　何も言葉が出てこず、無言で突っ立っていると、母さんは「もー。うちの子たちはほんと話さないんだからー」とため息をつき、それ以上話しかけてこなくなった。

　自室にリュックを放り投げ、すぐに風呂場へ直行した。
　熱いシャワーを、頭から勢いよく浴びる。
　水音の中で、今日起きたことを、一つひとつ冷静に整理していった。

　まず……ライブが成功してよかった。
　それは間違いない。

　そして、めぐみは僕のライブを見た後、何のコメントも残さずすぐに帰ってしまった。
　でも、家に帰ってベッドに寝転がりながらあの曲を聴いていた。
　単に、曲自体を気に入っただけの可能性はある。
　有名だし、メロディも歌詞もいい。

　ただ、気になるのは……それを僕に聞かれた時の、めぐみの反応だ。

　もし単に曲が好きなだけなら、「これ、いい曲だよね」と笑って言えば済む話だ。
　それなのに、あいつは顔を真っ赤にして、僕から逃げるようにトイレに隠れた。

（あれは……）

　シャワーのお湯が、顔を伝って床へと流れ落ちていく。

　あれは……僕への好意を含めてあの曲を聴いていたから。
　それが、他でもない僕本人にバレてしまったから、限界を超えてパニックになったのではないか……？

　つまり――めぐみも、僕を好きになったのではないか？

　その結論に行き着いた瞬間。

「………………っ！！」

　風呂場の中で思い切り叫び出したくなる衝動に駆られ、両手で顔を覆った。

　また母さんに怒鳴られないよう、歓喜の叫びをなんとか腹の底に押し込める。
　けれど、込み上げてくる熱と、抑えきれない笑みは止まらない。

　歴史が……動いた。
　十年近くに及ぶ僕の長く苦しい片思いが、今、確実な両思いへと進もうとしているんだ。

　風呂から上がってベッドに潜り込んでも、異常なまでの心拍数は一向におさまる気配がなく、その晩は全然寝つくことができなかった。