幼馴染への三度目の失恋を回避したい 〜激重な片思いを隠さなくなってきた彼に、心臓がもたなくなってきた彼女。〜【完結】

第44話

　しばらくの間、静かに抱き合っていたあと。

　名残惜しそうにゆっくりと身体を離したなっちゃんが、照れくさいのか視線をそらしながら言った。

「……お父さんのアイス、買いに行く？」

　その言葉で、私はハッと我に返る。

「あっ、そうだった……！」

　すっかり忘れていた。
　私はお父さんに『コンビニでアイス買ってくる』と言って家を出てきたのだ。

　◇

　私たちは公園を出て、歩いて数分のところにある、いつものコンビニへと向かった。

　いつも行くコンビニなのに。
　夜で、なっちゃんと二人で、しかもあんなことがあった直後で……。
　私は足元が宙に浮いているような、フワフワとした緊張感の中で自動ドアをくぐった。


「お父さん、どれが好きなの」

　アイスが並ぶ大きな冷凍ケースを覗き込みながら、なっちゃんが聞いてくる。

「めぐは？」

「…………」

　質問の言葉自体はどれも至って普通なのに。
　私の脳が勝手にバグを起こしているのか、なっちゃんの低い声が全部、鼓膜が溶けるかと思うくらい甘く聞こえてしまう。
　恥ずかしくてまともに顔が見られない。

　悩んだ末に、家族全員が好きなフルーツ味のアイスキャンディーが十本くらい入った箱のやつを買った。

　◇

　――ウィーン。
　明るいコンビニから出て、二人で静かに夜道を歩く。

（……文化祭の打ち上げの帰りみたいに、また手を繋いでくれるかな……）

　そんな期待が胸をよぎり、隣にいる彼とは反対側の手に、アイスの入ったビニール袋を持ち替えた。
　なっちゃん側の手を、さりげなく空けておくために。

　けれど、私の心臓の音がうるさく鳴り続けるだけで、二人の手は触れ合わないまま、あっという間にマンションに着いてしまった。


　なっちゃんの家は一つ下の階なのに、彼はそのまま階段を上り、うちの玄関の前までついてきてくれた。

「……じゃあな」

　なっちゃんが、少しだけ名残惜しそうな声で言う。

「……うん」

　小さく返事をして顔を上げると、真っ直ぐな彼の黒い瞳とバッチリ視線が絡んだ。

「…………」
「…………」

　目が合ったまま、お互いに言葉がなくなる。
　心臓が再び跳ね上がり、えっと……と頭が真っ白になっていると。

　なっちゃんがスッと大きな手のひらを伸ばし、私の頭を優しくポンッと一回だけ撫でた。

「……おやすみ」

　それだけを甘く言い残し、彼は少し耳を赤くしながら、足早に階段を降りていったのだった。