闇深兄の溺愛 〜甘いデザートには、一滴の毒を〜

「……お兄ちゃん？」




彼は私の声に反応するように
肩をビクッと動かすと、


手に持っていた紙を
”サッ”と隠すようにして振り返った。




「美桜……どうしてここに」

「備品を返しに来たの。……お兄ちゃんこそ、ここで何してるの？ ゼミの準備で忙しいとか言って……」

「ああ、資料の一部を探しに来たんだ。実行委員の連中に頼まれて、備品や模擬店の配置チェックも並行してやっててね。……ほら、暗いからもう戻ろう」




颯はいつもの笑顔を浮かべると、
私に歩み寄る。




「これ、俺が返しておいてあげるから」




そう言って、呆然と立ち尽くす
私の手からカゴを奪うように取った。





彼に促され、手を引かれるようにして
倉庫を出ようとした、その時。





——カサッ。





彼のポケットから一枚の紙が
音を立てて地面に落ちた。




「あ、なんか落ち——」




私が拾おうとした瞬間、

颯が私の手を素早く掴み、制止する。





「……見なくていい」





低く鋭いその声に、思わず息をのむ。

けれど、一瞬だけ見えてしまった。





地面に落ちたその紙には、
私が明日、実行委員として歩くはずの



ルート——模擬店、本部、休憩場所が
詳細に記載され、



そこに真っ赤なペンで
線や記号が書き込まれていた。





「颯……？」

「明日はお前も忙しいんだろ？早く帰って休まないと」





彼はすぐにいつもの表情に戻ると、
私の頭をポンと叩き、


その紙を素早くポケットにしまった。




(備品のチェックって言ってたけど——それならどうして、私のシフトや移動ルートばかりがあんな真っ赤に書き込まれていたんだろう……)




バッグの底にあるポーチの重みと、

颯が隠した「赤い地図」。





……あの驚くほどのインクの量。





けれど、私はその違和感を





”お兄ちゃんだから”という言葉で

無理やり心の奥底へと押し込んだ。




＊＊＊