闇深兄の溺愛 〜甘いデザートには、一滴の毒を〜

「——ずいぶん、繊細なデザインなんだね。でも……その鍵で開く未来は、どこにも用意されていないよ？」





背後からの、ひどく穏やかな、

けれど温度を一切感じない声。





振り返るとそこには、
黒いコートを着た颯がいつの間にか





ホテルの入り口に立っていた。





「……颯……」


「……美桜、また俺に嘘をついたんだね。悲しいな。……けど、お前がその男とどんな『未来』を語るのか、あまりにも滑稽で、つい見入ってしまったよ」


「……先輩。もう、美桜ちゃんを解放してください」





碧くんが、私の前に一歩前に出る。


けれど、颯はくすりと優雅に笑った。






「解放？ ……勘違いしないでほしいな。彼女を閉じ込めているのは俺じゃない。……彼女自身が、俺の隣を望んでるんだよ。前にも言っただろ、『共犯』だって」






颯がゆっくりと、雪を踏みしめて歩み寄る。






その凍りつくほど鋭い、

けれど誰よりも美しい瞳で、私を射抜いていた。






「……上城くん。君、自分が何をしたかわかってる？ ……美桜に嘘を吐かせ、泣かせた上に、俺の大切な時間を汚した。その罪は、君のその安っぽいネックレス一つじゃ到底償えない」






颯はゆっくりと歩み寄り、

私の手からあの「未来の鍵」が入った青い箱を奪い取った。






「それは俺が——」


「君が、何だって？」






颯は碧くんを
ゴミを見るような目で黙らせると、






雪の中にそれを投げ捨てた。






そして、磨き上げられた革靴で、

ゆっくりと踏みにじる。






その時、箱の中から”パキッ”という嫌な音が響いた。






「……っ、やめて……っ！」


「いいんだよ、美桜。お前に必要な鍵は、俺がもう持っているんだから」






言葉を失う私を、
颯は強引に抱き寄せ耳元に顔を近づけた。






「……お仕置きが必要だね、美桜。
今夜は、お前が誰のものなのか——はっきり思い出させてあげるよ」






私を支える彼の腕は、

私の思考を麻痺させていく。






あまりにも強く、逃れられない、



そして。



抗えない暖かな体温。






もう、碧くんの方を
振り向くことさえできなかった。







——雪の降る聖夜の広場。







真っ白に降り積もる雪が、

彼の差し出した「未来」を






静かに埋めていく。






私は、彼が用意した

「永遠の聖夜」へと







自ら堕ちていくのだ——







＊＊＊