裏社会のドンは私を人質にできない

６.震える足で張った意地

　ゴン。壁をノックする音がして振り返ると、そこにはマリオがいた。

「いつまで作ってんだよ。手際悪いな」
「すみませんね。分量が分からないのよ、どれくらい食べる人たちか知らないから」

　マリオは長い前髪を掻き上げて、鍋の中身を見る。
　その目は昨日と変わらず冷たかった。

「……必要なら家政婦でも雇えば」
「人数が増えると困る」
「私にそっちの都合は関係ないでしょ」
「なら沈むか。海にでも」

　今のコイツに、元カノだった過去があろうと関係ない。
　私はこの男にとって、今はただの人質だと痛感した。

「できたヤツだけ眞城に運ばせる」
「っ、ま、待ってよ」

　背を向けたマリオを呼び止めると、彼は意外にも簡単に振り返った。

「朱里ちゃんとは……その。どう接すればいい？」
「関わるな」

　マリオはそれだけ言うと、再びドアに手をかける。

「え」
「信用されてるからメシが作れてるとでも思ってんのか？」

　彼の言葉はずっと一貫して、私を拒絶している。
　怖いと感じるのは、それが分かるからだろうか。

「別に、そういうわけじゃ」
「使えなければおまえにはすぐダイブしてもらう」
「どういう意味……？」
「それだけは選ばせてやる。崖が良いか、海が良いか」

　背中にゾクリと恐怖が走る。
　容赦ない言葉は、私に選択権はないと言っていた。
　手を握り、汗を隠す。
　フライパンの中では目玉焼きが音を立てていた。

「海が、いい」
「……あ？」
「連れてってくれなかったから」

　そっちがその気なら、私だって負けない。
　マリオを睨み上げて胸を張った。

「変わんねえな」

　そう言うマリオの顔の緊張が薄く感じる。
　目を細め、鼻をこすり、俯くと彼は台所を出て行った。

　膝の力が抜けていく。

「……意味わかんない」

　床に座り込んで、震える手を握りしめた。
　肺は冷たい空気だけ入り込んできて、喉が苦しい。
　私は深く息を吐いてから、やっとの思いでフライパンの火を止めた。