おれが、おまえを、可愛くしてやる。

◇#13. 今更

「二つ。話したいことがある。……ひとつは。ぼくは……。

　そんなつもりで言ったんじゃないんだ。笹塚さんのことは……」

　あまいキャラメルマキアートと共に加藤くんが運んできた話題は、ちっとも、あまくなんかなかった。

　どういう意味。とわたしが目で続きを促すと、加藤くんは、

「望海……椎名さんのことはずっと……家族みたいなものだと思っていたから。自覚がなかったんだ。好きとか嫌いだとかいう次元を超えて。一緒にいて、当たり前……そんな感覚だったんだ。

　でも。ぼくは――気づいてしまった」

　やめて。それ以上言わないで。

「本当に大切なのは――」

「二点目はなに」

　わたしは彼の発言を遮った。すると彼は、

「浅葱さんが……『もふパラ』から抜けるかもしれない」

「嘘でしょう？」声が尖るのが分かった。「だって浅葱さんは……『もふパラ』の功労者じゃない。彼が手掛けたからあのアプリはあんなにもバズったって……聞いていて……」