おれが、おまえを、可愛くしてやる。

「……トイレに行こうとしたときにたまたま聞いたんだ」と加藤くん。「のぞ……椎名さんに勉強させてやりたいから、自分が譲る、的なことを……多賀さんに話していた。間違いない。
　
　なんか。ふたりの関係をややこしくさせる目的で言ったつもりじゃないんだけど……ごめん。

　ただ。望海が知らないままでいるのはぼくにとっても耐えられないことだったからさ。知っておいたほうがいいと……思って」

「教えてくれてありがとう。うん。……蓮二とはあまり話せていなかったから、ちゃんと――話すよ。ありがとう。

　それから。――加藤くんの気持ちには、応えられない。

　今更あなたがその想いを打ち明けることが、どれほどわたしにとって残酷なのか――分かる、よね？」

「うん。ごめん……」

「それじゃあまた明日会社で」

「うん。じゃあね。時間作ってくれてありがとう」

　わたしはそれ以上なにも言わず。カフェを――後にした。

　＊　＊　＊

『そんなつもり』ってどういう意味。今更だよ。今更そんなことを言われても――。