笑う君には福来たる

後日談

　実のところ、鬼丸は別に福子が嫌いなわけではない。
　彼にとっては、からかいがいのある幼馴染。そんなところである。

　文化祭が終わり、後片付けをしていた時、クラスメイトが言っていた。

「小田倉さん、桐谷くんと一緒に文化祭回ってたの見たよ」

　――福子と悠真が付き合い始めたのを知った時、鬼丸はなんとも言えない気分になった。
　別に嫌いではないけど、恋愛感情があったわけでもない。
　幼馴染が、クラスメイトと交際してるだけ。
　それだけのことなのに、妙にもやもやした。

　自分の感情がわからず、首を傾げながら、文化祭で出たゴミの袋を持って廊下を歩く。
　途中、視界に入ったのは、やはり福子であった。

「おーい、お多福……」

　声をかけようとして、止まる。
　福子は、悠真と談笑していた。
　それが、やけに楽しそうで、幸せそうで。

　――あれ。なんかもう、言えねぇな。

　そう悟ってしまった。

　鬼丸はこそこそと隠れるように、うつむいて2人のそばを通り過ぎる。
　なぜか目が合わせづらかった。
　気づかれなかったようで、ほっと息をつく。

　――いや、なんで俺、こんなことしてるんだ？

　別に隠れる必要もなかったのに、なんだか福子の前に胸を張って出られない。
　理由はわからなかったが、これだけはわかる。
　――もう福子は、鬼丸のからかえる相手ではない。

　……あれ。
　もしかして俺、今まで嫌なやつみたいになってなかった？

　今更気付き、少し恥ずかしくなる。
　背後からは、福子の笑い声が聞こえていた。