彼と彼女の、最大の不具合

「仕事の愚痴でもあるの？」


なんとなく気になってそう聞くと、山口は一瞬だけきょとんとした顔をして、それからすぐに笑った。


「違いますよ。普通に香坂さんと飲みたかっただけです」

「ふーん。なんで？」


軽い調子で返したつもりだったのに、山口は一瞬だけ視線を上に向けて、それから妙にあっさり言った。


「香坂さんのこと好きだったんで」


その瞬間、時間が止まった気がした。


「……は？」


頭が追いつかない。今、なんて言った？好き？誰が？誰を？


「えっと……ちょっと待って？」


砂肝を噛む動きが完全に止まる。飲み込むタイミングも分からない。


「好きでした。大学時代。もしかしたら今も未練残ってるかなと思ったんですけど、意外と大丈夫っすね」


さらっと言い切る山口は、まるで天気の話でもするみたいにビールを口に運ぶ。


「な、なんで当時言ってくれなかったの？」

「どう見ても脈なかったんで。香坂さん、人を好きにならないタイプの人間かと」

「私のこと、なんだと思ってるの？」


思わず言い返すと、山口は楽しそうにクスクス笑った。


「だから、今の香坂さん以外でした」


その一言で、さらに混乱が深くなる。


「どー見ても右京さんのこと好きってまるわかりですよ」

「うそっ！？」


わず声が裏返って出てしまい、自分でも驚くくらい大きな声だった。「ほら、やっぱり」と山口に即座に指摘されて、さらに追い打ちをかけられる。慌てて手で口を押さえるけど、もう遅い。だらだらと汗が流れてくる。

だって、邪な気持ちで仕事してるって思われたくないんだもん！いや、実際少しはその気持ちあるけれども！