有罪愛
 それまでは友達と普通に接していたのに、自分みたいな〝モノ〟が彼らと一緒に遊んでいいのか迷い、戸惑った。

 その頃から俺は顔がいい、運動神経がいいという理由で、女子から人気を得ていた。

 何人もの女子から告白されたが、父親に性暴力を受けている俺が、女の子と付き合える訳がない。

 断り続けているうちに周囲の男子の反感を食らい、六年生の時には集団無視をくらった。

 だが中学、高校は私立の一貫校に通うようになり、環境が変化して集団無視から脱する事ができた。

 しかし中学生になっても父親の性暴力は止まらず、むしろ成長してさらに『お母さんに似てる』ようになったらしく、性被害はさらに大きくなった。

 夜になると父親が俺の部屋に入ってきて、ベッドに忍び込み俺を押さえつけて無理矢理行為を始めるようになる。

 恐怖と痛みで気がおかしくなりそうで、必死に『やめて』と哀願しても、父は生ぬるく荒い息を吐きながら俺を蹂躙した。

 そんな生活が高校一年生の半ばまで続いた。

 高校一年生の時、救いを求めるように女子と付き合った事があった。

 初カノと過ごす時間は楽しかったが、彼女はすぐ俺が悩みを抱えている事を察し『なんでも言って』と言ってきた。

 当時の俺にとって、悩みを打ち明けられる信頼できる第三者の存在は、何よりもありがたくかけがえのないものだった。

 俺は藁にも縋る思いで彼女に自分が受けている虐待を打ち明け、どうしたらいいか意見を求めた。

 しかし翌日から彼女は俺を無視するようになり、気がつけば連絡先もすべてブロックされていた。

 ――拒絶された。

 自分の抱えている悩みは、他者から『関わりたくない』と思われるほど異常な事なのだと知った。

 同時に信頼して秘密を打ち明けたのに、拒否された事がとてもショックだった。

 その後、噂を広められるかビクビクしたが、特に俺を変な目で見る者は現れなかった。

 一応、彼女にも良識があったのだと思って安心したが、救いを求めたのに拒絶された事はトラウマになり、『二度と彼女など作るものか』と思った。

 父親に人としての尊厳を奪われた俺は、生きる理由を春佳に求めていた。

 赤ん坊の頃から妹を可愛がった俺にとって、彼女は妹であると同時に、自分の大切な半身にも思えた。

 汚れきった俺から見て、春佳こそが最も清らかで美しいものの象徴になったと言える。

 ――母が春佳を大切にしないなら、俺が彼女を可愛がる。

 俺は両親の代わりに春佳に愛情を注ぎ、〝頼れる自慢の兄〟として振る舞った。

 同時に父親に支配される生活から脱したいと強く願い、ネットで金を増やす方法を調べ、小遣いを元金に投資を始めた。

 祖父に『投資に興味があるんだけど』と相談すると、将来性のある孫だと思われ、一からじっくりと教えてもらえた。

 その時に祖父母に性暴力の事を相談できたら良かったのだろうが、嫌悪されるのが怖くて何も言えなかった。

 金を貯める事については割とスムーズにいき、高校を卒業したら鬼の棲まいから脱出する事だけを考えた。

 春佳はとても可愛いし、目に入れても痛くないほど愛しい。

 綺麗に伸ばした黒髪は美しく、すんなりとした手足に華奢な体、牝鹿を思わせる黒目がちの大きな目はとても清らかに澄んでいる。

 控えめな性格をしているが、内に秘めた真摯さや、まじめさ、清く正しくあろうとする姿が美しく、眩しかった。

 だからこそ、家を出る時に十三歳の彼女を残すのが心配だった。

 母親は異常なほど感情に起伏がある人で、あんなモノに俺の春佳が虐待されているのを見るのは忍びない。

 だが春佳はまだ子供で、俺が何を言っても『両親は自分を愛している』と信じていた。

『俺は高校を卒業したら家を出ていくけど、春佳も一緒に来ないか?』

 何回か、親のいない時に尋ねたけれど、妹の答えはいつも同じだった。

『お兄ちゃんの事は好きだけど、親がいるのに子供だけで生活する必要が分からない』

 彼女の言う事は筋が通っている。

 一般的に考えれば、春佳が正しいのだろう。

 だが俺には俺の真実がある。

 そこで本当の事を教えられれば良かったのだが、春佳にまで汚物扱いされるのは耐えられない。

 それに両親を純粋に愛している彼女が、俺の主張を受け入れるとは思えなかった。

 春佳は母親に何をされても、あのどうしようもない女を愛していた。

 母親が酒を飲んでだらしなく寝ていれば、静かに酒瓶や空き缶を片づける。

 怒鳴られて『お前なんて産まなければ良かった!』と言われても、彼女は悲しげに黙っているだけだ。

 春佳は自分の親が毒親だと認識せず、『すべて自分が悪い』と思い込んでいる。

 いわば、洗脳だ。

 どれだけ傷つけられても、打たれても、春佳は敬虔な信者のように両親を信じ、崇めている。

 その信仰から外れた俺が、幾ら真実を伝えても彼女の耳には届かないだろう。

 だから春佳が成長して世間を知るまで、実家に住まわせる事もやむなしとした。


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