極道シングルファザーの甘く危険な独占愛

決断

　組長の屋敷へ到着すると、玄関の扉が開くや否や小さな足音が勢いよく駆け寄ってきた。

「パパ！ ういちゃん！！」

　満面の笑みを浮かべた希海が真っ先に二人へ飛びついて行く。

「希海」
「希海くん」

　離れていて寂しかったのだろう。

　希海は昴と羽衣子の手を取ると、離すまいとぎゅっと小さな手で握り締めた。

　昴はそんな希海の頭を優しく撫でると羽衣子へ視線を向けた。

「羽衣子、俺は組長(オヤジさん)のところへ顔を出してくる。少しの間、希海を頼む」
「は、はい」

　そう言い残すと、昴は屋敷の奥にある書斎へ向かっていく。

「希海、羽衣子ちゃん。二人はこっちの部屋に行こうか」

　乙哉に案内されるまま別室へ向かいながら、羽衣子はどこか落ち着かない様子で口を開く。

「広瀬さん……その、組長さんは私のことをご存知なんでしょうか？」

　その問いに乙哉はあっさりと頷いた。

「もちろん。昴さんも希海もよく話してるからね」
「そうなんですね……それなら、ご挨拶をしたほうが……」
「それなら多分、昴さんとの話が終わったら組長のほうから顔を見せに来ると思うから」
「えっ……？」

　羽衣子の表情が強張るのを見た乙哉は苦笑しながら続けた。

「大丈夫。組長って聞くと怖そうに思うかもしれないけど、そんな人じゃないよ。姐さんも今は出掛けてるみたいだけど、そのうち戻ってくるはずだから、ちゃんと挨拶できると思う」
「そ、そうなんですね……。でも、やっぱり少し緊張します……」
「はは、それも無理ないね。けどまあ、そんなに構えなくても大丈夫だよ」
「はい……」

　組長の屋敷へ足を踏み入れただけでも十分に緊張していた羽衣子だったが後ほど本人と顔を合わせることになると聞き、その胸の鼓動は更に速くなるけれど、

「ういちゃん！ いっしょにおえかきしよ！」

　画用紙とクレヨンを抱えた希海が無邪気な笑顔で駆け寄って来たことで緊張の糸は少しずつ解けていき、

「うん、そうだね。一緒に描こうか」

　羽衣子は自然と笑みを浮かべて希海の隣へ腰を下ろした。

　一方その頃、組長の書斎を訪れた昴は静かに一礼する。

「失礼します」

　机の向こうに座る組長は昴の姿を見るなり穏やかに口を開いた。

「昴、無事で何よりだ」
「色々とありがとうございました」
「そんなことは気にするな。今回の件は流石に黙っちゃいられなかったからな。稲見組の組長とは話をつけた。今後についての取り決めも済ませてある」

　そう告げると更に言葉を続けていく。

「高遠と吾妻は事務所の地下に入れてある。お前も直接聞きたいことがあるだろう。後で会ってこい」
「はい」
「それから高遠のことだが……稲見組の若頭暗殺を企てていた件も明るみに出てな。仲間もまだ居るだろうから協力を仰ぐ為にも奴の身柄は柳生会へ引き渡すことも考えている」
「それが一番良いかもしれません。奴は調子に乗り過ぎていますから」
「ああ」

　組長は一度言葉を切ると、今度は想汰について話をする。

「吾妻の処遇は、お前に一任する」
「……俺に、ですか」
「奴は彼女の兄貴なんだろう？ どうするかは、お前自身で決めろ」

　その言葉を受けた昴は静かに頷いた。

「……はい。ありがとうございます」

　組長の信頼と覚悟を受け止めながら、昴はこれから自ら下す決断の重さを改めて考えることになった。