唯一無二の私たちだから
朱莉のお迎え
あれから３日経って、ドラマも完成に向かっていった。
放送はまだ再来週だから、まだまだそれまでみんなで頑張るんだ。
今日も練習が終わって朱莉を探す。
やっと見つけて、私は朱莉に駆け寄った。
「朱莉、帰ろ」
すると朱莉は申し訳なさそうに言った。
「ごめん夢叶。今日もちょっと監督に指導してもらいたくて。30分くらい残って帰るから、先に帰ってていいよ」
「おっけー！わかった！」
私は朱莉に手を振って練習場を後にした。
しばらく歩いて玄関まで行くと、後ろから右京さんに呼ばれた。
私はピタッと動きを止める。
「夢叶ちゃん、最近はまた朱莉くんと仲良さそうだね。仲直りできたのかな？」
そう言ってにこっと笑った右京さん。
右京さんが来てから、ずっと絡んできて少し嫌だった。
いつも私にとって嫌なことばっかり言うから。
でも、今日は負けない。
「あ、そうだ朱莉がね——」
「右京さん、何度も同じ手に傷つくと思わないでください」
「…え？」
「朱莉とはしっかり話し合いました。朱莉は私を、たったひとりの家族だと言ってくれました。あなたなんかに、その座は渡しません」
そう言って右京さんを睨んだ。
いつもなにも言わないから、驚いているのだろう。
でも、いつものようにニコッと笑って近づいてきた。
今度はなにを言われるのだろうと身構えたけれど——。
「あの、すみません。ここに夜野朱莉はいますか？」
突然かけられた女の人の声によって、ふたりとも固まった。
私はその人の方を向いた。
長い黒い髪はふわっとしていて、青空色の瞳をしていた。
とてもきれいな人。
なんだか朱莉に似ている気がする。
そう考えていると、右京さんが口を開いた。
「お久しぶりです心美さん。えっと…朱莉くん……は、多分もう帰ったと思います」
心美さんという人に、右京さんはニコッと笑った。
私は「え？」と言ってしまいそうなのを、おさえた。
右京さんに「黙ってて」という視線を向けられたから。
朱莉はまだ監督と話してるはず。
だから、帰ってるっていうのは嘘。
そんなの右京さんだって知ってる。
なのにそんな嘘をつくってことは、この人には知られたくないってことなんだろう。
——どうして？
「そう。なら、今日は諦めるわね。とりあえず監督さんに会ってくるわ。どこにいるかわかる？」
「いえ、それはわかりませんね」
「そう。ありがとう」
心美さんはニコッと笑った。
その表情は、まるで嘘を見透かしているようだった。
この人が怖いと思ってしまった。
それから私と右京さんの間を通り、心美さんはどこかに行ってしまった。
その後すぐに右京さんに腕を引っ張られた。
「な、なんですか！？」
「急がないと！！心美さんは、朱莉くんを連れ戻しにきたんだよ！心美さんよりも先に、朱莉くんを見つけないと…！！」
右京さんはすごくあせった表情をしていた。
朱莉を連れ戻しにきたって、どういうこと？
なにが起こってるの？
なにもわからないけれど、右京さんに従った方が良さそう。
走り出した右京さん後を、私も追いかけていった。
すぐ近くの階段を上がって練習場まで行った。
ドアを勢いよく開けたところには、案の定朱莉と監督がいた。
右京さんは、朱莉に近寄って言った。
「朱莉くん、今すぐに帰って！」
「え？いきなり、どういうこと？」
右京さんは急ぎすぎるあまり、重要なことを言えてない。
朱莉が私をチラッと見た。
「私もよくわかんないんだけど、心美さんって人が朱莉を探してるみたい」
“心美さん”という言葉に反応して、朱莉だけじゃなく監督も動きを止めた。
「わかった。見つからないように帰るよ。由衣、対応ありがと」
そう言って荷物をまとめた朱莉だけど、私は気がついていた。
あの人、絶対朱莉がここにいるってわかってた。
なんとなく、そういう演技をしていた気がするんだ。
私だって俳優だし、そういうのがわかる。
「待って朱莉、たぶん帰るよりも隠れた方がいいよ。だってあの人、どうしてかは分からないけど、朱莉がここにいるってわかって——」
「あら、そんなこと気がつかなくてよかったのに」
私の言葉に返事をするようにしていったのは、ドアの前に立っている心美さんだった。
気がつかなかった。
もう来ていたなんて。
いやそれよりも、本当に嘘だってバレてたんだ。
「母さん…」
朱莉がそんな声をもらした。
その一言で、全てがわかった。
この人は朱莉が言っていた、朱莉を捨てた人…つまり母親だ。
だからこんなにも似ているんだ。
「朱莉、探したわよ。さあ、帰りましょう。あなたにはたくさんひどいことをしてしまった。それを全てお詫びするわ。だから、帰りましょう」
「っ…！」
そんなこと言われたら、期待してしまうだろう。
また自分を見てくれるんじゃないかって。
「朱莉くん、ダメだからね」
右京さんもわかってる。
きっとついていっても、昔のように自分のことは見てくれないって。
だけど——。
私は知ってる。
“もしも”を考えちゃうものなんだよ。
「母さんと、昔みたいに戻れる？」
朱莉の目からは涙が出ていた。
私たちが捨てられたのは、8月27日の夏の夜だった。
その日だけはふたりで仕事を休んで遊んでさ。
夜はベッドに一緒に横になって、朱莉からは両親が仲良かった頃の話をされるんだ。
いつも、泣いてたんだよ。
『戻りたいんだ、あの頃に。でも、捨てられたんだから無理だよなぁ』
両親のことが大好きだったんだなって思った。
だから、そんな大好きだったお母さんに言われたら——。
「うん。俺、戻りたい」
そうなるのは当たり前だと思った。
そうして、朱莉は私たちの前から姿を消した。
放送はまだ再来週だから、まだまだそれまでみんなで頑張るんだ。
今日も練習が終わって朱莉を探す。
やっと見つけて、私は朱莉に駆け寄った。
「朱莉、帰ろ」
すると朱莉は申し訳なさそうに言った。
「ごめん夢叶。今日もちょっと監督に指導してもらいたくて。30分くらい残って帰るから、先に帰ってていいよ」
「おっけー！わかった！」
私は朱莉に手を振って練習場を後にした。
しばらく歩いて玄関まで行くと、後ろから右京さんに呼ばれた。
私はピタッと動きを止める。
「夢叶ちゃん、最近はまた朱莉くんと仲良さそうだね。仲直りできたのかな？」
そう言ってにこっと笑った右京さん。
右京さんが来てから、ずっと絡んできて少し嫌だった。
いつも私にとって嫌なことばっかり言うから。
でも、今日は負けない。
「あ、そうだ朱莉がね——」
「右京さん、何度も同じ手に傷つくと思わないでください」
「…え？」
「朱莉とはしっかり話し合いました。朱莉は私を、たったひとりの家族だと言ってくれました。あなたなんかに、その座は渡しません」
そう言って右京さんを睨んだ。
いつもなにも言わないから、驚いているのだろう。
でも、いつものようにニコッと笑って近づいてきた。
今度はなにを言われるのだろうと身構えたけれど——。
「あの、すみません。ここに夜野朱莉はいますか？」
突然かけられた女の人の声によって、ふたりとも固まった。
私はその人の方を向いた。
長い黒い髪はふわっとしていて、青空色の瞳をしていた。
とてもきれいな人。
なんだか朱莉に似ている気がする。
そう考えていると、右京さんが口を開いた。
「お久しぶりです心美さん。えっと…朱莉くん……は、多分もう帰ったと思います」
心美さんという人に、右京さんはニコッと笑った。
私は「え？」と言ってしまいそうなのを、おさえた。
右京さんに「黙ってて」という視線を向けられたから。
朱莉はまだ監督と話してるはず。
だから、帰ってるっていうのは嘘。
そんなの右京さんだって知ってる。
なのにそんな嘘をつくってことは、この人には知られたくないってことなんだろう。
——どうして？
「そう。なら、今日は諦めるわね。とりあえず監督さんに会ってくるわ。どこにいるかわかる？」
「いえ、それはわかりませんね」
「そう。ありがとう」
心美さんはニコッと笑った。
その表情は、まるで嘘を見透かしているようだった。
この人が怖いと思ってしまった。
それから私と右京さんの間を通り、心美さんはどこかに行ってしまった。
その後すぐに右京さんに腕を引っ張られた。
「な、なんですか！？」
「急がないと！！心美さんは、朱莉くんを連れ戻しにきたんだよ！心美さんよりも先に、朱莉くんを見つけないと…！！」
右京さんはすごくあせった表情をしていた。
朱莉を連れ戻しにきたって、どういうこと？
なにが起こってるの？
なにもわからないけれど、右京さんに従った方が良さそう。
走り出した右京さん後を、私も追いかけていった。
すぐ近くの階段を上がって練習場まで行った。
ドアを勢いよく開けたところには、案の定朱莉と監督がいた。
右京さんは、朱莉に近寄って言った。
「朱莉くん、今すぐに帰って！」
「え？いきなり、どういうこと？」
右京さんは急ぎすぎるあまり、重要なことを言えてない。
朱莉が私をチラッと見た。
「私もよくわかんないんだけど、心美さんって人が朱莉を探してるみたい」
“心美さん”という言葉に反応して、朱莉だけじゃなく監督も動きを止めた。
「わかった。見つからないように帰るよ。由衣、対応ありがと」
そう言って荷物をまとめた朱莉だけど、私は気がついていた。
あの人、絶対朱莉がここにいるってわかってた。
なんとなく、そういう演技をしていた気がするんだ。
私だって俳優だし、そういうのがわかる。
「待って朱莉、たぶん帰るよりも隠れた方がいいよ。だってあの人、どうしてかは分からないけど、朱莉がここにいるってわかって——」
「あら、そんなこと気がつかなくてよかったのに」
私の言葉に返事をするようにしていったのは、ドアの前に立っている心美さんだった。
気がつかなかった。
もう来ていたなんて。
いやそれよりも、本当に嘘だってバレてたんだ。
「母さん…」
朱莉がそんな声をもらした。
その一言で、全てがわかった。
この人は朱莉が言っていた、朱莉を捨てた人…つまり母親だ。
だからこんなにも似ているんだ。
「朱莉、探したわよ。さあ、帰りましょう。あなたにはたくさんひどいことをしてしまった。それを全てお詫びするわ。だから、帰りましょう」
「っ…！」
そんなこと言われたら、期待してしまうだろう。
また自分を見てくれるんじゃないかって。
「朱莉くん、ダメだからね」
右京さんもわかってる。
きっとついていっても、昔のように自分のことは見てくれないって。
だけど——。
私は知ってる。
“もしも”を考えちゃうものなんだよ。
「母さんと、昔みたいに戻れる？」
朱莉の目からは涙が出ていた。
私たちが捨てられたのは、8月27日の夏の夜だった。
その日だけはふたりで仕事を休んで遊んでさ。
夜はベッドに一緒に横になって、朱莉からは両親が仲良かった頃の話をされるんだ。
いつも、泣いてたんだよ。
『戻りたいんだ、あの頃に。でも、捨てられたんだから無理だよなぁ』
両親のことが大好きだったんだなって思った。
だから、そんな大好きだったお母さんに言われたら——。
「うん。俺、戻りたい」
そうなるのは当たり前だと思った。
そうして、朱莉は私たちの前から姿を消した。
