幼なじみの救命士は、再会した初恋の私を今度こそ逃がさない 〜拒否権なしの溺愛同居〜
そのまま池田家で夕食を食べた芽依子は、清子に借りたエプロンを着ける。
その間に、遥希は弁当箱を二つ出して並べた。
「なんで二つ？はるパパの分？」
「ちゃうよ、これはめいの分。明日お昼に食べるかなぁ思って」
芽依子は大きく頷いて、「ありがとう」と遥希の腕に抱きついた。
ぽんぽんと頭を撫でながら、献立を考える。
実際の芽依子の腕前は、思い付く限り芳しくない。
(手先が少し不器用……やからなぁ……)
遥希はうーんと頭を捻りながら、やる気に満ちた芽依子でも、簡単で、なるだけ失敗しないものを選ぶ。
「何から作る？」
「ほな、まずは卵焼きからにしよか」
冷蔵庫から卵二個を取り出して、ボウルとともに渡す。
「味付けはどうする？」
「もちろん、はる兄の好きな味でっ」
「りょーかい」
「じゃ、卵、割ります」
誰に向けるでもなく宣言した芽依子が卵を打ち付ける。
コン。
「お、ええ感じやん」
いつもの鰹だしがなくなっていたので、ストックから探そうと背を向けた瞬間。
ぐしゃ。
「あ゛……」という声が聞こえた。
振り返ると目に飛び込んだのは、黄身は潰れ、殻は盛大に侵入している。
芽依子が固まる。
遥希も固まる。
数秒の沈黙を破り、遥希は静かに名前を呼ぶ。
「……めい」
「まだ大丈夫っ！これは想定内っ！」
「……うん、とりあえず殻取ろか。こうやって取るねん」
「へぇ～」
「……なんで取った先から新しい殻入れるん」
「あれ？あ、でも大丈夫！任せてっ」
背中を押された遥希はその間に、液卵に入れる調味料を量っていく。
隣からは、奮闘している声が聞こえる。
「…………めい、代わろか？」
「全部取れたっ……じゃ！今度こそっ」
「ちょっ……めいっ、割り方は――」
コン。
ぱかっ。
「あ」
「あ」
「あぁぁぁぁぁっ！！」
二個目の卵も盛大に殻ごと着地した。
遥希は静かに天井を見上げた。
(これは、卵焼きだけで終わるやつやな……)
そんな二人のやりとりを、清子は生暖かい目で見守っていた。
卵焼きと格闘すること、三十分余り。
出汁に混じって少し焦げた匂いが、ダイニングにも漂っていた。
芽依子は神妙な面持ちで、ダイニングチェアに座った遥希と清子の前に皿を並べる。
「というわけで。こちらは一作目」
「続きまして、こちらが二作目」
「そして……なんと、三作目」
芽依子は謎の物体たちを、テンポ良く、そして誇らしげに指差した。
「全部卵焼きですっ！」
「知ってる」
「……めいちゃんっ！頑張ったやんっ」
清子は力作揃いの卵焼きを、スマホのカメラに余すことなく納めていく。
芽依子は遥希の顔色を伺いながら尋ねる。
「どれがいい？」
「え？選ぶ権利あるん？」
「もちろん！」
「ほな……これ」
「えっ、それ！？」
遥希は迷うことなく、一作目を手に取った。
意外な答えに、芽依子は目を見開く。
「なんで？あかんかった？」
「……一番形崩れてる」
「せやからや」
「？」
「めいが一番頑張ったやつやろ」
はじめての銅板製卵焼き器で……卵よりも、芽依子の頑張った三十分の方が価値がある。
と、いうか。
はじめて芽依子が遥希のために作った卵焼き。
うまく巻けなくて、焦げ付いてて、何なら殻入りかもしれない一作目。
それが遥希には、何ものにも替えがたいほど、嬉しくて愛しいことだから。
「ありがとうな、めい。明日の昼が楽しみやわ」
「ふふっ」
芽依子は嬉しそうに、その卵焼きを弁当箱の一番目立つ場所に詰めた。
＊＊＊
次の日、文化祭の準備のため、クラスで作業していた遥希。
一段落した彼のもとに、隣のクラスの花島が声をかける。
「はーるきっ、一緒にお昼食べよう」
「俺、今日弁当あるで」
「あたしもお弁当用意してきたから大丈夫」
「ほな、取ってくるわ」
そんな二人の会話を聞いていたクラスメイトたち。
「去年のミスコンとミスターコンがカップルとか……出来すぎかっ！」
「遥希……あんな美女が彼女とか羨ましすぎるっ！」
「花島さん、いいなぁ～」
皆からの羨望の眼差しを受けて、花島は彼女という立場の嬉しさを隠すことなく、堂々と遥希の腕に抱きつく。
それに比べて、遥希は変わらない表情で受け流した。
今はそれでもいい――花島はそう思っていた。
二人は外野が少ない屋上に移動し、空いてるベンチに腰を降ろす。
弁当箱の蓋を開けると、花島が遥希の手作りと聞いて、まじまじと魅入る。
「おいしそうっ！ね、遥希、おかず交換しない？」
「ええけど」
返事したものの、遥希は思い出す。
「あ、卵焼き以外な」
「あら、形も色も悪いわね……失敗したの？」
「ちゃうよ。……これは特別なん」
「美味しくなさそうなのに？……」
(これは、めいが俺にだけくれた“はじめて“やから、誰にも渡さへんねん)
怪訝な顔で見るも、遥希は全く気にしていない。
何なら愛おしそうに、卵焼きを見ていた。
それは未だに自分には向けられていない表情。
「何それ……」
花島は小さく毒づいた。
それから、何度か遥希の弁当箱に鎮座していた卵焼き。
それを花島が口にすることは無かった。
遥希は一口、卵焼きを頬張る。
(やっぱりな……ほんま、めいのやつ……)
じゃりじゃり音と可笑しな食感がひろがるも、愛しい幼なじみの奮闘姿を思い出し、胸の奥に小さな熱が灯る。
(あかん……俺のためとか、めっちゃにやける)
その間に、遥希は弁当箱を二つ出して並べた。
「なんで二つ？はるパパの分？」
「ちゃうよ、これはめいの分。明日お昼に食べるかなぁ思って」
芽依子は大きく頷いて、「ありがとう」と遥希の腕に抱きついた。
ぽんぽんと頭を撫でながら、献立を考える。
実際の芽依子の腕前は、思い付く限り芳しくない。
(手先が少し不器用……やからなぁ……)
遥希はうーんと頭を捻りながら、やる気に満ちた芽依子でも、簡単で、なるだけ失敗しないものを選ぶ。
「何から作る？」
「ほな、まずは卵焼きからにしよか」
冷蔵庫から卵二個を取り出して、ボウルとともに渡す。
「味付けはどうする？」
「もちろん、はる兄の好きな味でっ」
「りょーかい」
「じゃ、卵、割ります」
誰に向けるでもなく宣言した芽依子が卵を打ち付ける。
コン。
「お、ええ感じやん」
いつもの鰹だしがなくなっていたので、ストックから探そうと背を向けた瞬間。
ぐしゃ。
「あ゛……」という声が聞こえた。
振り返ると目に飛び込んだのは、黄身は潰れ、殻は盛大に侵入している。
芽依子が固まる。
遥希も固まる。
数秒の沈黙を破り、遥希は静かに名前を呼ぶ。
「……めい」
「まだ大丈夫っ！これは想定内っ！」
「……うん、とりあえず殻取ろか。こうやって取るねん」
「へぇ～」
「……なんで取った先から新しい殻入れるん」
「あれ？あ、でも大丈夫！任せてっ」
背中を押された遥希はその間に、液卵に入れる調味料を量っていく。
隣からは、奮闘している声が聞こえる。
「…………めい、代わろか？」
「全部取れたっ……じゃ！今度こそっ」
「ちょっ……めいっ、割り方は――」
コン。
ぱかっ。
「あ」
「あ」
「あぁぁぁぁぁっ！！」
二個目の卵も盛大に殻ごと着地した。
遥希は静かに天井を見上げた。
(これは、卵焼きだけで終わるやつやな……)
そんな二人のやりとりを、清子は生暖かい目で見守っていた。
卵焼きと格闘すること、三十分余り。
出汁に混じって少し焦げた匂いが、ダイニングにも漂っていた。
芽依子は神妙な面持ちで、ダイニングチェアに座った遥希と清子の前に皿を並べる。
「というわけで。こちらは一作目」
「続きまして、こちらが二作目」
「そして……なんと、三作目」
芽依子は謎の物体たちを、テンポ良く、そして誇らしげに指差した。
「全部卵焼きですっ！」
「知ってる」
「……めいちゃんっ！頑張ったやんっ」
清子は力作揃いの卵焼きを、スマホのカメラに余すことなく納めていく。
芽依子は遥希の顔色を伺いながら尋ねる。
「どれがいい？」
「え？選ぶ権利あるん？」
「もちろん！」
「ほな……これ」
「えっ、それ！？」
遥希は迷うことなく、一作目を手に取った。
意外な答えに、芽依子は目を見開く。
「なんで？あかんかった？」
「……一番形崩れてる」
「せやからや」
「？」
「めいが一番頑張ったやつやろ」
はじめての銅板製卵焼き器で……卵よりも、芽依子の頑張った三十分の方が価値がある。
と、いうか。
はじめて芽依子が遥希のために作った卵焼き。
うまく巻けなくて、焦げ付いてて、何なら殻入りかもしれない一作目。
それが遥希には、何ものにも替えがたいほど、嬉しくて愛しいことだから。
「ありがとうな、めい。明日の昼が楽しみやわ」
「ふふっ」
芽依子は嬉しそうに、その卵焼きを弁当箱の一番目立つ場所に詰めた。
＊＊＊
次の日、文化祭の準備のため、クラスで作業していた遥希。
一段落した彼のもとに、隣のクラスの花島が声をかける。
「はーるきっ、一緒にお昼食べよう」
「俺、今日弁当あるで」
「あたしもお弁当用意してきたから大丈夫」
「ほな、取ってくるわ」
そんな二人の会話を聞いていたクラスメイトたち。
「去年のミスコンとミスターコンがカップルとか……出来すぎかっ！」
「遥希……あんな美女が彼女とか羨ましすぎるっ！」
「花島さん、いいなぁ～」
皆からの羨望の眼差しを受けて、花島は彼女という立場の嬉しさを隠すことなく、堂々と遥希の腕に抱きつく。
それに比べて、遥希は変わらない表情で受け流した。
今はそれでもいい――花島はそう思っていた。
二人は外野が少ない屋上に移動し、空いてるベンチに腰を降ろす。
弁当箱の蓋を開けると、花島が遥希の手作りと聞いて、まじまじと魅入る。
「おいしそうっ！ね、遥希、おかず交換しない？」
「ええけど」
返事したものの、遥希は思い出す。
「あ、卵焼き以外な」
「あら、形も色も悪いわね……失敗したの？」
「ちゃうよ。……これは特別なん」
「美味しくなさそうなのに？……」
(これは、めいが俺にだけくれた“はじめて“やから、誰にも渡さへんねん)
怪訝な顔で見るも、遥希は全く気にしていない。
何なら愛おしそうに、卵焼きを見ていた。
それは未だに自分には向けられていない表情。
「何それ……」
花島は小さく毒づいた。
それから、何度か遥希の弁当箱に鎮座していた卵焼き。
それを花島が口にすることは無かった。
遥希は一口、卵焼きを頬張る。
(やっぱりな……ほんま、めいのやつ……)
じゃりじゃり音と可笑しな食感がひろがるも、愛しい幼なじみの奮闘姿を思い出し、胸の奥に小さな熱が灯る。
(あかん……俺のためとか、めっちゃにやける)
