幼なじみの救命士は、再会した初恋の私を今度こそ逃がさない 〜拒否権なしの溺愛同居〜

夕食を終えたあと。
食器を片付けながら、遥希が振り返る。

「めいー。風呂、先入っといで」
「うん」
　
そう返事をしたものの、芽依子はソファからなかなか立ち上がれなかった。
　
今日一日で起きたことが多すぎて、頭がパンクしている。

遥希と再会して、助けられて、同居することになって。
そして――
　
(はる兄が、妹として見てないって言った)
　
思い出した瞬間、胸の奥も頬も熱くなる。
その時だった。
　
「めい」
　
不意に呼ばれて顔を上げる。
遥希はいつの間にか、すぐ近くに立っていた。　

「約束、覚えてる？」
「……うん」

かすれた声で返すと、遥希の目がゆっくり甘さをのせて細くなる。
　
「ええ子や」
　
次の瞬間、手首を引かれて、体が引き寄せられた。
胸と胸が触れるほど、お互いの呼吸がゆっくり混ざる。
　
(……顔、見れない)
　
すると察知したように遥希の指が、顎にかかる。
逃がさないように、でも乱暴じゃない力で。
　
「こっち見て」
　
言われなくても、逸らせない。
もうとっくに視線を捕まえられてる。
　
「……怖い？」
「……ちがう」
　
震えながらも、首を横に振る。
その答えに、遥希がわずかに息を吐いた。
　
「そっか」
　
そう言ったあと、
――ゆっくり、顔が近づく。
逃げようと思えば逃げられる距離なのに、動けない。
　
(されるの？……)
　
唇が、触れた――気がした。
一瞬すぎて、空気を挟んだだけかもしれない。

「……っ」
　
思わず息を呑む。
その反応を楽しむように、遥希の唇がわずかに動いた。
触れてるか、触れてないか。
曖昧で、不確かで。
　
「めい」
　
呼ばれて顔を上げる。 遥希は困ったように笑った。
　
「そんな顔されたら……我慢できひんやろ」
　
吐息がそのまま唇にかかる。
　
(無理……これ以上は……)
　
逃げたいのに、
離れたくない。
矛盾した感情に縛られていると――
　
「……やめとく」
　
ふっと、距離が離れた。
一気に空気が流れ込んでくる。
　
「え……？」
　
思わず声が漏れて、自分でも驚く。
遥希は少しだけ笑っていた。
でもその目は、何かを堪えているような切なさがあって。
　
「今したら、終わりや」
「……終わり？」
「めい、逃げるやろ」
　
図星すぎて、言葉が出ない。
　
「めいとまた会えたんやから、待てるで」
　
そう言って、今度はちゃんと、軽くだけど額に触れる。　
　
「ちゃんと終わらせてから、俺んとこおいで」
　
ゆっくりはっきりとした口調は、まるで幼い子に言い聞かせるみたいだった。
　
「その時は――」
　
遥希の指が、そっと芽依子の唇をなぞる。
　
「ちゃんと逃がさん」

息がかかる距離で、最後に囁かれる。
　
「めいが自分から来てくれるまで待ったる」　　
「……っ」

完全に宣言だった。
逃げ道を残してるようで、一番逃げられないやつ。

「でも覚悟だけはしとき」
　
遥希は困ったように笑った。
　
「大人になっためいに、もう一回会いたかってん」
　
それだけ言うと、まるで何もなかったみたいに、あっさり離れた。
　
「ほら、はよ入っといで」

いつものはる兄が、そこにいた。　
でも――
　
(無理……こんなの普通に戻れるわけない……)

(それでも、離れたくないなんて……おかしい)　
　
唇に残った熱が、消えない。
触れてないはずなのに。
触れられたみたいに。
　
――もう、逃げられない。
　
それなのに。
不思議と、逃げたいとは思わなかった。