ワンナイト限りの割り切り関係に「もう一度」は無粋です！ ～正反対な私たちは今日も意見が合いません～

　「ねえ、氷川さん！　風間さんとどういう関係なの！？」

　本日何度目かの質問に、私は口角が引き攣りかけるのを感じながら同じ言葉を返す。

「昔、本社に出張に行った時にお世話になった方なんです」

　それは本当に当たり障りのない答えだった。「それだけ？」と首を傾げる人もいれば、納得して去っていく人もいた。この際、事実なんてどうでもいい。この繰り返される質問から逃れられるのなら、どんな手でも使ってやる。

　自席に戻って資料を見返していれば、日葵がニヤニヤしながら近寄って来た。明らかにからかいに来た様子に、僅かに顔を顰めてしまう。

「そんな顔しないでよ」
「絶対からかいに来たでしょ」
「もちろん！」

　元気にサムズアップされても困る。今度こそ全力で嫌な顔を向ければ、ケラケラと笑われる。

「で、実際はどうなの？」
「何が？」
「本当に本社で風間さんのお世話になったの？」

　思わぬ指摘に手を止める。再度彼女を見上げれば、笑いながらも真っ直ぐな視線を向けられた。目の笑っていない彼女を誤魔化すのは無理と察し、そっと息を吐いた。

「ほーんと、どこで気づいたの？」
「何となく」
「勘のいい女ね」

　咎めるように言うも、先を促される。仕方ないため、声を潜めて事実を伝える。

「本社で会ったのは嘘よ」
「でしょうね。でも知り合いなの？」
「…まあ」
「ふむふむ、なるほどね」

　探偵のように意味深に頷く日葵。じっと彼女を見つめれば、一際大きく頷いた。

「ま、色恋の１つや２つあってもおかしくないものね」
「……日葵、アンタ探偵とかの方が向いてるよ」
「今の仕事も楽しいからいいや。この会社が倒産したら考えるよ」

　話に満足したのか、いつもの可愛らしい笑顔に戻った日葵は自席に戻っていった。
　何だか色々察された気がする。でも言い訳は墓穴を掘りかねないため、黙って彼女を見送るしかなかった。