大正ハイカラ娘・朝霧すみれと新聞記者小田切レン～消えた花嫁の謎を解く～
第1話 小田切さんと再会するなんて
私、朝霧すみれ。
最近、ついついあるお方のことを考えてしまうの。
なぜかしら？
黒い外套を着て帽子をかぶり、手帳とペンを手放さない。
そして、イケメン。
武闘派。
おしゃべり。
いけないまた考えていたわ、小田切さんの事。
今日も大事なお仕事があるの。
このベールを花嫁さんに届けて……。
でも、また会いたいわ。
あのお方に。
――春の霧は、音を奪う。
横浜港の朝は、白く沈黙していた。
汽笛の余韻だけが耳の奥に残り、
海と空の境はゆるやかに溶け合っている。
桟橋も倉庫も、人影さえもぼんやりと滲み、
すべてが輪郭を失っていた。
霧は、この街の秘密を隠す。
そして――ときどき、人も。
私は朝霧すみれ。
大正の横浜で、洋裁師見習いとして働いている。
今朝は、結婚写真用ドレスの最終調整を頼まれ、
山下埠頭近くの洋館へ向かうところだった。
調整を終えた白いベールを丁寧に包み、
霧で湿らぬよう気をつけながら坂道を下る。
革靴の底が、石畳の水気を拾い、
きゅっと小さく鳴った。
……なのに。
胸の奥が、なぜかざわざわする。
嫌な予感。
理由はわからない。
ただ、霧が濃い朝ほど、
横浜では不思議なことが起こる。
港に近づくにつれ、
潮の香りが濃くなる。
その時。
「すみれさん？」
霧の中から、低く落ち着いた声。
振り向くと――。
そこにいたのは、新聞記者の小田切さんだった。
黒い外套の肩に小さな水滴をまとい、
今日もやっぱり、驚くほど整った顔をしている。
少し表情は硬い。
けれど、その目はどこか嬉しそうだった。
「奇遇ですね。こんな朝に」
そう言いながら、
小田切さんは子犬みたいに私のまわりをぐるっと回る。
……この人、絶対うれしいの隠せてない。
「ええ……本当に」
私は少し笑って言った。
「そうそう。新聞の雪女の記事、人気でしたわね。私も拝見しました」
「そうですか」
彼の目がぱっと明るくなる。
「ありがとうございます。……まあ、桐子夫人逮捕の記事は、上司に握りつぶされたんですけどね」
「まあ」
私は目を丸くした。
「財閥の力って、新聞まで動かせるのですね」
「世の中、お金ですよ」
そう言って肩をすくめる姿が、ちょっと悔しそう。
でも、すぐに彼は真面目な顔になった。
「それで、今朝はどうしてこんなところに？」
「洋館へ。花嫁衣装の最終調整です」
「……そうですか」
一瞬。
彼が言葉を選ぶように目を伏せた。
そして顔を上げる。
その目が、鋭く光った。
「実は、昨夜からこの辺りで少し騒ぎがありまして」
「騒ぎ？」
「若い女性が行方不明になったそうです。警察が屋敷や周辺を調べています」
――え。
胸が、嫌な音を立てた。
まさか。
お客様じゃありませんように。
私は急いで頭を下げる。
「大変。失礼しますわ」
足早に進もうとすると――。
「いやいや、ご一緒しますよ。朝霧すみれさん」
ぴたり。
隣に並ばれた。
「え？」
「あなたひとりで危険な場所に行かせられない」
低い声。
真顔。
……え、ちょっと。
そういうこと急に言う？
「スクープ狙いでしょう？」
私はじろっと見る。
「今回もお金持ち案件。どうせまた握りつぶされますわよ」
「いやいやいや」
彼は笑った。
「半分は仕事です」
「半分？」
すると小田切さんは、
少しだけ口元を上げた。
「もう半分は――」
一歩近づく。
心臓が、どきっとした。
「あなたが心配だからです」
…………。
ずるい。
イケメンって、どうしてこんなこと平気で言うの。
霧のせいか、
少しだけ頬が熱くなる。
最近、ついついあるお方のことを考えてしまうの。
なぜかしら？
黒い外套を着て帽子をかぶり、手帳とペンを手放さない。
そして、イケメン。
武闘派。
おしゃべり。
いけないまた考えていたわ、小田切さんの事。
今日も大事なお仕事があるの。
このベールを花嫁さんに届けて……。
でも、また会いたいわ。
あのお方に。
――春の霧は、音を奪う。
横浜港の朝は、白く沈黙していた。
汽笛の余韻だけが耳の奥に残り、
海と空の境はゆるやかに溶け合っている。
桟橋も倉庫も、人影さえもぼんやりと滲み、
すべてが輪郭を失っていた。
霧は、この街の秘密を隠す。
そして――ときどき、人も。
私は朝霧すみれ。
大正の横浜で、洋裁師見習いとして働いている。
今朝は、結婚写真用ドレスの最終調整を頼まれ、
山下埠頭近くの洋館へ向かうところだった。
調整を終えた白いベールを丁寧に包み、
霧で湿らぬよう気をつけながら坂道を下る。
革靴の底が、石畳の水気を拾い、
きゅっと小さく鳴った。
……なのに。
胸の奥が、なぜかざわざわする。
嫌な予感。
理由はわからない。
ただ、霧が濃い朝ほど、
横浜では不思議なことが起こる。
港に近づくにつれ、
潮の香りが濃くなる。
その時。
「すみれさん？」
霧の中から、低く落ち着いた声。
振り向くと――。
そこにいたのは、新聞記者の小田切さんだった。
黒い外套の肩に小さな水滴をまとい、
今日もやっぱり、驚くほど整った顔をしている。
少し表情は硬い。
けれど、その目はどこか嬉しそうだった。
「奇遇ですね。こんな朝に」
そう言いながら、
小田切さんは子犬みたいに私のまわりをぐるっと回る。
……この人、絶対うれしいの隠せてない。
「ええ……本当に」
私は少し笑って言った。
「そうそう。新聞の雪女の記事、人気でしたわね。私も拝見しました」
「そうですか」
彼の目がぱっと明るくなる。
「ありがとうございます。……まあ、桐子夫人逮捕の記事は、上司に握りつぶされたんですけどね」
「まあ」
私は目を丸くした。
「財閥の力って、新聞まで動かせるのですね」
「世の中、お金ですよ」
そう言って肩をすくめる姿が、ちょっと悔しそう。
でも、すぐに彼は真面目な顔になった。
「それで、今朝はどうしてこんなところに？」
「洋館へ。花嫁衣装の最終調整です」
「……そうですか」
一瞬。
彼が言葉を選ぶように目を伏せた。
そして顔を上げる。
その目が、鋭く光った。
「実は、昨夜からこの辺りで少し騒ぎがありまして」
「騒ぎ？」
「若い女性が行方不明になったそうです。警察が屋敷や周辺を調べています」
――え。
胸が、嫌な音を立てた。
まさか。
お客様じゃありませんように。
私は急いで頭を下げる。
「大変。失礼しますわ」
足早に進もうとすると――。
「いやいや、ご一緒しますよ。朝霧すみれさん」
ぴたり。
隣に並ばれた。
「え？」
「あなたひとりで危険な場所に行かせられない」
低い声。
真顔。
……え、ちょっと。
そういうこと急に言う？
「スクープ狙いでしょう？」
私はじろっと見る。
「今回もお金持ち案件。どうせまた握りつぶされますわよ」
「いやいやいや」
彼は笑った。
「半分は仕事です」
「半分？」
すると小田切さんは、
少しだけ口元を上げた。
「もう半分は――」
一歩近づく。
心臓が、どきっとした。
「あなたが心配だからです」
…………。
ずるい。
イケメンって、どうしてこんなこと平気で言うの。
霧のせいか、
少しだけ頬が熱くなる。
