タイムリープするお嬢様――二度目の婚約破棄はもう遅い。あなたが破滅する始まりです
蛇足 エマの日記
お嬢様が就寝したあとの屋敷は、しんと静まり返っていた。
私は１人、執務室の片隅で書類を整理する。
蝋燭の明かりは、紙の上に細い影を落としていた。
手は動かしているが、頭の中ではまだ今日のことが引っかかる。
「侍女から情報が漏れる……ですか」
お嬢様はそう読んでいた。
読んでいたからこそ、逆に利用した。
結果として、計画は次の段階へと進んでいる。
失敗ではない。
むしろ、喜ばしいことだ。
それはわかっている。
わかっているが、私の胸の奥には小さな棘が刺さったままだった。
侍女が情報を漏らす。
他人事ではない。
ソフィア様の侍女が悪意を持っていたわけでもないだろう。
ただ、世間話の中でうっかりと口を滑らせただけだ。
あるいは、巧みに引き出された。
真実はどちらでもいい。
問題なのは、それが主人の足を引っ張りかねないということだ。
「……。同じことをしないとは言い切れませんね」
私はペンを止める。
自分でどれほど注意を払っていても、気づかないうちに何かを漏らしている可能性はある。
それは慢心ではなく、事実として受け入れなければならないことだった。
お嬢様は今回、その穴を塞ぐのではなく利用するという手を選んだ。
しかし、いつもそれができるとは限らないだろう。
内側に穴があれば、いつか取り返しのつかない形で開くこともある。
「気を引き締めないといけませんね」
私はそう思いながら、再びペンを取った。
✿✿✿❀✿✿✿
お嬢様が変わったのは、あの朝からだ。
まるで、地獄の淵から戻って来たように、それからのお嬢様は苛烈を極めた。
もちろん、実際に地獄に行ったわけではないだろう。
その前の晩も、すやすやとお休みになっていたのだから。
しかし私には、そう表現するよりほかにない。
あの朝のお嬢様は、前夜と別人のように目の色が違った。
眠れなかった様子もなく、取り乱した形跡もない。
ただ、静かに、何かを決めた人間の顔をして座っていた。
最初は私の気のせいかとも思った。
次の日も、またその次の日も、お嬢様の判断は迷いがなかった。
動く前から答えを知っているかのように、先手を打ち続けた。
証拠を集めた。
罠を仕掛けた。
舞踏会の場で、完璧に反撃した。
私はずっと、それを問わずにいた。
問えなかったのではない。
問うつもりがなかったのだ。
お嬢様に何があったのかは、わからない。
しかし、向かおうとしている方向は見えていた。
それで十分だと、私も思っていた。
理由を知らなくとも、自分にできることはある。
足場を作ること、情報を集めること。
お嬢様が動ける状態を、常に整えておく。
侍女の仕事とは、そういうものだと私は信じている。
✿✿✿❀✿✿✿
「……エマ？」
声がした。
顔を上げると、扉の隙間からお嬢様が顔をのぞかせていた。
寝衣のまま、髪もほどいている。
珍しいことだ。
「どうかされましたか？」
「眠れなくて」
それだけ言って、お嬢様は部屋に入ってきた。
椅子を引いて、お嬢様が私の向かいに腰を下ろす。
私は何も言わずに立ち上がり、小鍋で温めていたミルクをカップに注いだ。
受け取ったお嬢様が、両手でカップを包む。
しばらく、私たちは黙っていた。
蝋燭の炎が、かすかに揺れている。
「……今回は読み違えたわ」
お嬢様がぽつりと言った。
「ドリアンが侍女まで取り込んでいることは、初回から想定できたはずなのに……」
初回から？
お嬢様は最初から侍女から漏れることを懸念していたはずだ。
何を仰っているのか、私にはよくわからない。
だからこそ、私は静かに遮った。
「お嬢様、もう十分ではないでしょうか」
お嬢様が私を見る。
私は表情を変えずに続けた。
「今回の件で、私も学んだことがあります。どれほど注意を払っていても、内側に穴は生まれうる。それならば穴を恐れるのではなく、穴があることを前提に動けるようになればいい。……お嬢様はすでに、そうなさっていました」
お嬢様がわずかに目を細めた。
「あなた、いつもそうやってさらりと正論を言うのね」
「お嬢様のそばで学んでおりますので」
短い沈黙のあと、お嬢様が小さく息を吐いた。
「……あなたがいてくれてよかった」
ぼそりと、独り言のような声だった。
私は答えない。
代わりに、静かに頭を下げた。
お嬢様がカップを置いて立ち上がり、「おやすみ」とだけ言って部屋を出ていく。
その背中が廊下の暗がりに消えるまで、私は見送った。
一人に戻った部屋で、私は再び書類へ向きなおる。
忠誠ならば、とうの昔から持っている。
義務は、果たし続けてきた。
しかし、それだけではない何かが、胸の中にあることに私は気づいていた。
この方が次に何を見るのか。
どこへ向かうのか。
その先を、自分も見たいのだ。
ただそれだけのことが、私をここに立たせている。そんな気がする。
蝋燭の炎がまた揺れて、すぐに静かになる。。
明日もやることは決まっていた。
私は１人、執務室の片隅で書類を整理する。
蝋燭の明かりは、紙の上に細い影を落としていた。
手は動かしているが、頭の中ではまだ今日のことが引っかかる。
「侍女から情報が漏れる……ですか」
お嬢様はそう読んでいた。
読んでいたからこそ、逆に利用した。
結果として、計画は次の段階へと進んでいる。
失敗ではない。
むしろ、喜ばしいことだ。
それはわかっている。
わかっているが、私の胸の奥には小さな棘が刺さったままだった。
侍女が情報を漏らす。
他人事ではない。
ソフィア様の侍女が悪意を持っていたわけでもないだろう。
ただ、世間話の中でうっかりと口を滑らせただけだ。
あるいは、巧みに引き出された。
真実はどちらでもいい。
問題なのは、それが主人の足を引っ張りかねないということだ。
「……。同じことをしないとは言い切れませんね」
私はペンを止める。
自分でどれほど注意を払っていても、気づかないうちに何かを漏らしている可能性はある。
それは慢心ではなく、事実として受け入れなければならないことだった。
お嬢様は今回、その穴を塞ぐのではなく利用するという手を選んだ。
しかし、いつもそれができるとは限らないだろう。
内側に穴があれば、いつか取り返しのつかない形で開くこともある。
「気を引き締めないといけませんね」
私はそう思いながら、再びペンを取った。
✿✿✿❀✿✿✿
お嬢様が変わったのは、あの朝からだ。
まるで、地獄の淵から戻って来たように、それからのお嬢様は苛烈を極めた。
もちろん、実際に地獄に行ったわけではないだろう。
その前の晩も、すやすやとお休みになっていたのだから。
しかし私には、そう表現するよりほかにない。
あの朝のお嬢様は、前夜と別人のように目の色が違った。
眠れなかった様子もなく、取り乱した形跡もない。
ただ、静かに、何かを決めた人間の顔をして座っていた。
最初は私の気のせいかとも思った。
次の日も、またその次の日も、お嬢様の判断は迷いがなかった。
動く前から答えを知っているかのように、先手を打ち続けた。
証拠を集めた。
罠を仕掛けた。
舞踏会の場で、完璧に反撃した。
私はずっと、それを問わずにいた。
問えなかったのではない。
問うつもりがなかったのだ。
お嬢様に何があったのかは、わからない。
しかし、向かおうとしている方向は見えていた。
それで十分だと、私も思っていた。
理由を知らなくとも、自分にできることはある。
足場を作ること、情報を集めること。
お嬢様が動ける状態を、常に整えておく。
侍女の仕事とは、そういうものだと私は信じている。
✿✿✿❀✿✿✿
「……エマ？」
声がした。
顔を上げると、扉の隙間からお嬢様が顔をのぞかせていた。
寝衣のまま、髪もほどいている。
珍しいことだ。
「どうかされましたか？」
「眠れなくて」
それだけ言って、お嬢様は部屋に入ってきた。
椅子を引いて、お嬢様が私の向かいに腰を下ろす。
私は何も言わずに立ち上がり、小鍋で温めていたミルクをカップに注いだ。
受け取ったお嬢様が、両手でカップを包む。
しばらく、私たちは黙っていた。
蝋燭の炎が、かすかに揺れている。
「……今回は読み違えたわ」
お嬢様がぽつりと言った。
「ドリアンが侍女まで取り込んでいることは、初回から想定できたはずなのに……」
初回から？
お嬢様は最初から侍女から漏れることを懸念していたはずだ。
何を仰っているのか、私にはよくわからない。
だからこそ、私は静かに遮った。
「お嬢様、もう十分ではないでしょうか」
お嬢様が私を見る。
私は表情を変えずに続けた。
「今回の件で、私も学んだことがあります。どれほど注意を払っていても、内側に穴は生まれうる。それならば穴を恐れるのではなく、穴があることを前提に動けるようになればいい。……お嬢様はすでに、そうなさっていました」
お嬢様がわずかに目を細めた。
「あなた、いつもそうやってさらりと正論を言うのね」
「お嬢様のそばで学んでおりますので」
短い沈黙のあと、お嬢様が小さく息を吐いた。
「……あなたがいてくれてよかった」
ぼそりと、独り言のような声だった。
私は答えない。
代わりに、静かに頭を下げた。
お嬢様がカップを置いて立ち上がり、「おやすみ」とだけ言って部屋を出ていく。
その背中が廊下の暗がりに消えるまで、私は見送った。
一人に戻った部屋で、私は再び書類へ向きなおる。
忠誠ならば、とうの昔から持っている。
義務は、果たし続けてきた。
しかし、それだけではない何かが、胸の中にあることに私は気づいていた。
この方が次に何を見るのか。
どこへ向かうのか。
その先を、自分も見たいのだ。
ただそれだけのことが、私をここに立たせている。そんな気がする。
蝋燭の炎がまた揺れて、すぐに静かになる。。
明日もやることは決まっていた。
