冷酷CEOは、家政婦の私にだけ甘すぎる

終電間際のコンビニは、いつも少しだけ世界から切り離されている。

　
蛍光灯の白い光。

コーヒーマシンの蒸気音。

揚げ物の油の匂い。

　
日付が変わる頃になると、店に来る客はだいたい決まっていた。

　
酔った会社員に、疲れ切ったタクシー運転手、無言で缶チューハイを買っていく男。


紬はその全員に同じように頭を下げる。


「ありがとうございました」

　
笑顔も声色も、全部“店員用”だ。

　
本当は今すぐ座り込みたいくらい疲れているのに。



「朝比奈さん、これ品出しお願い」


「はい！」

　
返事をして動きながら、紬は小さく息を吐いた。

　
昼間の言葉が、まだ耳の奥に残っている。

　
――契約終了になります。

　
飲み物を並べながら、紬はぼんやり値札を見る。

　
最近、コンビニで物を買うことも減った。

　
廃棄でもらえるおにぎりを翌日の昼に回すことが増えている。

新作スイーツのポップを見ても、「おいしそう」より先に「高い」が浮かぶ。

少し前までは違ったのに。

　

父が借金を抱える前は、もっと普通の生活をしていた。

　
友達とカフェに行って。
好きな服を買って。
ネイルをして。

　そんな小さな贅沢を、当たり前みたいに楽しんでいた。

　
今は、五百円使うだけでも躊躇う。

　
レジ横のガラスに映る自分は、ひどく頼りなく見えた。

　

その時、自動ドアが開いた。

　
冷たい夜風と一緒に、一人の男が入ってくる。

　
高級そうなスーツに少し緩められたネクタイ。

　
目元には疲れが滲んでいたが、それでも周囲から浮くほど整った顔立ちだった。

　
紬は無意識に視線を奪われる。

綺麗な人だ、と思った。

　
モデルみたい、というより、もっと冷たくて完成された感じ。

近づくだけで緊張するような空気をまとっている。



「ホットコーヒーL」

　
低い声。


「あ、はい」

　
慌ててカップを渡す。

　
男の手は驚くほど綺麗だった。

　
長い指に整った爪。
生活感のない手だ。　
自分の荒れた手を見られるのが急に恥ずかしくなって、紬はユニフォームの袖を引っ張った。

　

男は会計を済ませながら、ふと紬の手元を見た。

　
一瞬だけ、眉が動く。

　
紬はなぜかその視線に胸がざわついた。


「ありがとうございました」

　
男は軽く頷き、店を出ていく。

　
たったそれだけ。

なのに、なぜか少しだけ印象に残った。

「……イケメンだったねぇ」

　
隣でレジをしていた大学生アルバイトが小声で言う。


「え？」


「ほら今の人。芸能人みたい」


「……そうだね」

　
紬は曖昧に笑った。

　
でも本当は、“イケメン”というより怖かった。


静かなのに圧がある。


目を合わせただけで、心の奥まで見透かされそうな感じがした。

　

　　＊