逃げられるものならお好きにどうぞ。

「――犬じゃ、こういうことはできないからね。やっぱり俺は、百合子さんの彼氏でいたいかな」

「……うん」



私も黒瀬くんの背中に手を回した。

ほっとする体温。強張っていた体が、少しずつほぐれていく感覚。

小さく息を吸い込めば、バニラとホワイトムスクのような、安心する香りに満たされる。



「……俺のせいだね」

「え？」

「やっぱり、昨日、皇さんが言ってた通りかもしれない。俺が一緒にいることで……百合子さんを、危険な目に遭わせた。そんなこと、初めから分かってるんだよ……でもさ、それでも……」



ぽつりぽつりと吐露していた黒瀬くんが、私の肩口に顔を埋める。

その身体は、よく見れば、微かに震えていて。



「百合子さん、ヤダよ。いなくならないで……」



――耳を澄まさなければ聞き取れないくらいに小さな声で、そう呟いた。


その声色は、一人ぼっちで取り残されて泣くのを必死に我慢している、迷子を連想させるような……切なくて、寂しい声だった。