Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

てか裕二にも見抜かれてたとは……


三日間、片手程しか顔を合わせてないってのに。


「どーせ、まともなもの食べてないんでしょ。数日間で痩せた…て言うかやつれた感」


綾子は他人事のようにあっさり。まぁ他人事だがな、実際。


しかも食欲がないし作る意欲もないからゼリー飲料で済ませてた、図星っちゃ図星だな。


実際、だらだらと仕事をしてても一向に進まないし。


「今日は奢るから、まともなもの食べなさいよ」


と、ありがたーーーい、申し出。


結局、綾子の申し出を受けることにした。


が―――……


「奢るってコレかよ」


「へい、牛丼並一丁！」


と、威勢よくドンっと出された牛丼の並盛丼を見て目を細めた。


某有名牛丼チェーン店のカウンターで何故か隣り合って俺たちは牛丼を食うところ。


「栄養を付けるには肉でしょ、肉。とりあえず肉食って元気だしなさいよ」


「綾子……」


俺は綾子を見て目を潤ませ、目をまばたき。


「お前ってホント女？」見た目と声は女なのに、どーしても俺はこいつを“女”と見れない。


「うっさいわね！いらないなら私に頂戴！


因みにそれ柏木さんも食べてたわよ」


瑠華も！？


てか瑠華と牛丼……激しく不釣合いだぜ…


それでも俺は綾子の奢りだと思うと、むげには出来ず……何より瑠華が食べたものを食べたい……なんて、そんな些細なことでも彼女の足跡を追いかける俺って……


それでも結局、割りばしを手に


「いただきます」と頭を下げた。


綾子はついでに生（ビール）も頼んだ。


俺たちやることなすことおっさん二人だな。


二席開けた席でもサラリーマンぽい中年の男が牛丼とビールと言う組み合わせで食っている。


久しぶりに口にする個体は……それでもあまり旨いとは感じなくて俺の箸は早々に止まった。


その横で綾子はすでにビール一杯を空に、牛丼半分を平らげている。


「お前……俺より男っぽいな」


「あんたが女々しいのよ。柏木さんと何かあった」


ストレートに聞かれ、


「ぐっ」


牛丼を口に頬張っていた俺は喉に牛肉を詰まらせた。


慌てて水でそれを流し込む。


瑠華と別れた、と言うことは二村以外誰も知らない筈だ。


「顏に書いてあるわよ、いかにも“何かありましたー”って。柏木さんは全然読み取れなかったけど。あんた分かりやすっ」


綾子はカラカラ笑った。


慰めてるのか、バカにしてるのかどっちなんだか。