Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅲ

家に帰りつき、あたしは心音に電話を―――と思ったけれど、連日こっちの都合で電話を掛けるのは申し訳ない。


瑞野さんがＳＮＳをしているのならそれを突き止めてもらおう、かとも思ったけれど、また明日の朝に電話しよう。


そう決めてお風呂に入り、髪と体の手入れをして、あたしは啓のお気に入りのメーカーの缶ビールを飲み……パンケーキを少しお腹に入れたからか、少しだけ食欲が出てきた気がして、この前コンビニで買ったチーズと生ハムをお皿に並べた。


買ったばかりの漫画を見ると、これが意外に面白かった。


チーズを手づかみで掴み、ビールを缶ごと飲む。


マックスと結婚する前、Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔを立ち上げたばかりのとき、あたしを含むスタッフは当たり前のようにして、当たり前のように笑っていた。


笑顔の絶えないオフィスだった。（そりゃ多少のいざこざはあるけれど）


あの日々に、戻った気がした。


マックスと出逢わず、啓とも出逢わず―――


そうしたらあたしの未来はもっと幸せだったのだろうか。


漫画を読む途中、そんなことを考えていたからか、意外と時間が掛かった。一巻を二時間も掛けて読み終え、次の巻も買おうかしら、時間潰しにちょうどいいし、


そう言えば佐々木さんがアニメのＤＶＤを持ってるとか言ってたな…


それを借りた方が早いのか…色々考えながら明日着て行く服を選ぶ為、クローゼットを開けると


Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ


が香ってきて、いつもならこの香りを嗅ぐだけで、膝から崩れ落ちそうになる。涙が出てきそうになるほど悲しくなる。


けれど、今日は違う。


～♪


あたしは佐々木さんが教えてくれた曲をスマホにダウンロードさせて、それを流しながら鼻で口ずさみ、ハンガーラックに掛かった服たちを一枚一枚丁寧に選んだ。


その時だった。


はらり…


一枚の紙切れがどこからか舞い降りてきて、床に落ちた。


「これ……」


あたしはメモを手に取り、１１桁の番号が記載されたその小さなメモを見つめた。


あれは確か―――ハロウィンパーティーの夜、マックスが宿泊しているホテルから帰る時……


あの綿あめのような髪の変な男の子が手渡してきたものだ。



～♪『邪魔する奴は 指先ひとつでダウンさ』



歌手の声が響いてきて、あたしは目を細めてそのメモ用紙を見下ろし、ベッドに置いたスマホに手を伸ばした。


１１桁の番号を躊躇なくタップする。


ＴＲＲＲ…


数回のコールで相手が出た。


『もしもし？』間延びした声が聞こえてきて



「この間はどうも、ジミー・チュウのパンプスはあなたのおかげで無事です」



それだけ言うと、相手は


『ああ～！あの時の！』と声を弾ませた。




利用できるものなら、利用する―――


ただし、邪魔をするのなら



徹底的に排除する。