気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

すれ違う影

冬休みが終わり、大学にはいつもの日常が戻ってきた。


「あけましておめでとう！」

「あけおめ！」


キャンパスのあちこちで、そんな声が飛び交う。

年末年始の出来事を話す学生たちで、構内はいつも以上に賑やかだった。


「茉桜、おはよう！」

「奈瑠！おはよう。今年もよろしくね」

「こちらこそ！」


奈瑠と並んで講義室へ向かう。


「お正月どうだった？」

「実家帰って、お餅食べて寝て……の繰り返しかな」

「奈瑠らしい」

「茉桜は？」

「私は帰らなかったんだ」

「そうだ、シェアハウスだったね」

「うん」


年越しのことを思い出す。

テレビを見ながら笑って。

初詣へ行って。

おみくじを引いて。

思い返すと、どれも何気ない時間だったはずなのに、不思議と心に残っている。


「どうした？」

「え？」

「なんか今、嬉しそうだった」

「そ、そんなことないよ！」


慌てて否定すると、奈瑠がにやりと笑う。


「怪しい」

「怪しくないって！」

「想くんとなんかあったでしょ！」

「何にもない！てかなんで想くん？」


笑い合いながら講義室へ入る。

午前中の講義はあっという間に終わり、お昼休み。


「学食行こ！」

「うん！」


奈瑠たちと一緒に校舎を出る。

その時だった。

ふと、視線を感じた。


「……？」


何気なく振り返る。

人の行き交う通路。

学生たちが次々とすれ違っていく。

でも。

誰もこちらを見ている様子はない。


「茉桜？」

「どうしたの？」

「……ううん」


気のせいかな。

そう思って歩き出す。

けれど。

建物の柱の陰から、その後ろ姿を見つけた。

黒いコート。

見覚えのある横顔。

ほんの一瞬だけ目が合う。

その人物は、何事もなかったように人混みへ紛れていった。

胸の奥が、ひやりと冷たくなる。


「……湊都」


小さく漏れたその名前は、誰にも聞こえなかった。