気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

午後の講義を終え、私は奈瑠と一緒に建物を出た。

冬の空気は相変わらず冷たい。

吐く息が白くなって、思わずマフラーへ顔を埋める。


「今日は寒いね」

「朝より冷えてきたかも」


そんな何気ない話をしながら、校門へ向かって歩く。

けれど。

胸の奥に残るざわつきは、まだ消えていなかった。

さっき見た人影。

見間違えるはずがない。

あれは確かに湊都だった。


「……」


どうして。

どうしてこの大学にいるんだろう。

湊都は私とは別の大学へ進学した。

だから偶然会うことなんて、ほとんどないはずなのに。


「茉桜？」


奈瑠が不思議そうに顔を覗き込む。


「ほんとに大丈夫？」

「う、うん」

「なんかあった？」


慌てて笑ってみせる。


「ちょっとぼーっとしてただけ」

「ならいいけど」


奈瑠はそれ以上聞いてこなかった。

私は少しだけほっと息をつく。

今話したら、きっと心配させてしまう。

それに。

もしかしたら、本当にただの偶然かもしれない。

そう思いたかった。

校門を出て、駅へ向かう横断歩道で信号待ちをする。

赤信号。

車が何台も通り過ぎていく。

何気なく道路の向こう側へ目を向けた、その瞬間。


「……っ」


黒いコート。

信号の反対側。

人混みの中に立つ湊都が、こちらを見ていた。

今度は見間違いじゃない。

確かに目が合った。

心臓がどくりと鳴る。

そのまま動けずにいると、青信号へ変わる音が鳴った。


「茉桜、行こ！」


奈瑠に腕を軽く引かれ、私は我に返る。


「……うん」


慌てて歩き出す。

もう一度だけ振り返る。

そこには、もう湊都の姿はなかった。

胸のざわつきだけが、静かに残り続けていた。