繋ぐ手は何度でも

届いた招待状 ー私という人間についてー

平日火曜日の午前九時。



甘さ控えめのカフェラテをグラスに作って二人掛けにしては少し小さいソファーへと腰を下ろす。



コトリ、と音を立てて置いたグラスの横にある白い封筒、お洒落な封蠟で留められたそれを表に返す。



金字の筆記体で記された〈Wedding〉の文字が煌めいている。



既に一度開封したそれをもう一度開き見た。



元彼からの結婚式への招待状だった。



元彼からと一概に断言してよいものか悩ましいと要らぬ思考をしてしまうのは新婦が私とも友人関係にあるからだろうか。



「まぁ、知ってたけど」



SNSが普及するこの時代。招待状よりも早く知らせてくれたのは可愛らしいデザインの婚姻届と大きさの違う２つのリングそして、白黒の断面図の写真だった。





28歳の個人事業主。



それが私、佐藤　知さとう　つかさである。



半月前、私は高校時代から付き合っていた恋人と別れた、いや、フラれたが正解だ。



そして今朝



その別れた彼氏から届いたのがこの結婚式への招待状だ。



「いつからだったんだろう」



笑えてくる



新郎である山田　拓未やまだ　たくみは高校二年生から十年弱付き合っていた元恋人。



新婦の田中　結たなか　ゆいは小学生の頃から縁が切れることなく付き合いのある友人である。





十二年付き合ってた。

このまま結婚するのだと思った。

そう思うような愛され方だった。





我が儘で自分勝手、自由奔放な私に彼は笑って付き合ってくれた。

裏切られているだなんて微塵も思わなかった。













一人でも生きていけそうなやつ。

それは周りからの私の評価だ。

でも本当の私はその評価とは真逆の人間だ。

それをただ一人、知っていて、理解してくれていて、拠り所だったのは拓未だった。



あいつにいえばなんとかなる/してくれる、という評価は学生時代からだ。

係でもない教科の資料運び、所属したはずのない委員会の手伝い、生徒会の手伝いect.



アルバイトで入ったファストフード店では気づけば在庫の発注業務やシフト作成をしていたしなぜか会議に参加したこともあった。

「アルバイトだよな？」「そこまでお前がすんの？」とよく拓未に聞かれた。



高校を卒業後は進学はせずかといって正社員として働くわけでもなく、なんやかんやで居心地のいいそのバイトを続けた。



バイト先の店長にも「私ってアルバイトですよね？」と聞いたこともある、返事は「社員になりたいなら手続きするよ！！」だった。



成人式を目前に控えた頃に「このままじゃダメだ」と思い立ったがかと言って社会に出て揉まれて生きていけるほど私の精神は強くない。



接客業に数年も従事していたが人見知りは直らなかったし、通勤の満員電車にも日々辟易していた。

「家に居て働けたらなぁ」とぐずぐず言う私に彼は「じゃあ・・・」といってパソコンの使い方を教えてくれた。



アナログな私とデジタルな彼



文系の私と理数系の彼



アウトドアな私とインドアな彼



和食派の私と洋食派の彼



運転が大好きな私と助手席が特等席な彼



右利きの私と左利きの彼





真逆の二人だとよく言われた

その度に私は「だから好きなんじゃん」と言い返して彼が笑うのだ。

切れ長の、長いまつ毛が縁取る大好きを隠さない瞳で。





今日はもう仕事なんて手に付かないなとソファーに深く身を沈める。



アイボリーで統一された私の部屋の中だと存在感を放つ青漆色のソファーは彼が選んだ色だ。



しっとりと体重を受け止めるそれが彼の腕の中を思い出させる。



細身で頼りなさげに見える彼はいつだって私をがっちりと抱き込んで離さなかった。



羨ましいほどにスラっと細長い指と大きくて薄い手のひら



一度捕まるとどれだけ振り回したって離れないそれどころか雁字搦めにするかのように絡みつくのだ。



私より低い体温が心地よくて



確かに愛されていたのだ、私は。