大正ハイカラ娘・朝霧すみれと新聞記者・小田切レンは謎を解く～傷だらけの花嫁は、もう一度恋をする
第1話 花嫁の顔に毒牙がふりかかる
横浜港の朝は、白く沈黙していた。
汽笛の余韻だけが耳の奥に残り、
海と空の境はゆるやかに溶け合っている。
桟橋も倉庫も、人影も。
すべてが霧に滲み、
輪郭を失っていた。
私は朝霧すみれ。
大正横浜で、
洋裁師見習いとして働いている。
今朝は結婚式当日。
花嫁衣装の最終確認のため、
山手の洋館へ向かっていた。
屋敷の門前には、
朝から馬車が何台も止まっている。
祝賀の花が次々と運び込まれ、
甘い香りが庭いっぱいに漂っていた。
誰もが笑顔。
誰もが祝福ムード。
……なのに。
なぜか胸がざわつく。
違和感。
うまく言えない。
でも、
洋裁師の勘が何かを告げていた。
「……朝霧さん」
低い声。
振り返ると――。
そこには、
今日も整いすぎた顔の男。
新聞記者の小田切さんが立っていた。
黒い外套。
少し癖のある髪。
長い指先には革手袋。
そして今日も、
腹が立つほど格好いい。
「小田切さん？」
「こんな華やかな場所に記者？」
私は首をかしげた。
すると、
彼が肩をすくめる。
「財界の大物の結婚式だからね」
軽く笑う。
「受付で荷物検査までされたよ」
「記者は嫌われ者なんです」
……自分で言うのね。
でも。
なぜだろう。
この人がいると、
少しだけ安心する。
「式の準備、ずいぶん慌ただしいですね」
「ええ」
私は花束へ視線を向ける。
「でも――少し違和感がございます」
「違和感？」
小田切さんが覗き込む。
近い。
顔が近い。
……本当に近い。
私は慌てて花束を指差した。
「こちらです」
中央の大きなブーケ。
華やかな白薔薇。
真珠飾り。
でも――。
「包装紙の端」
「結び目の位置」
「ほんの少しずれています」
小田切さんが目を細める。
「ボクには全然わからない」
「洋裁師ですもの」
私は言った。
「結び目を見る癖があるんです」
「リボン、縫い目、ゆがみ」
一呼吸。
「美しいものほど、少しの乱れが目立ちます」
彼が、
感心したように笑った。
「君って、面白いな」
……また。
そういうことをさらっと言う。
ずるい。
そして式が始まった。
荘厳なオルガン。
聖歌隊の歌声。
白い衣装を着た子どもたち。
私が仕立てた服が、
光の中で揺れている。
胸が熱くなった。
……よかった。
この日のために、
頑張ってきた。
花嫁は、
まるで祝福そのものだった。
誰もが目を奪われる。
誰もが願う。
この幸せが、
永遠でありますように――と。
だからこそ。
その後の出来事は、
誰も予想していなかった。
ブーケトス。
花嫁が笑顔で振り返る。
「いきますわよ」
女性たちが歓声を上げた。
「こちらですわ！」
「受け取った方が次の花嫁ですのよ！」
「どうか私に……！」
「せーの、それ！」
ふわり。
花束が弧を描く。
そして――。
桃色の振袖の女性が受け取った。
「やった……きゃっ！」
悲鳴。
同時に。
「熱い……！」
花嫁の頬に、
赤い斑点が浮かぶ。
女性も襟元を押さえて苦しみ始めた。
ざわっ――。
空気が変わった。
「呪いでは？」
「誰かの恨みよ」
「だって花嫁、親友の婚約者を……」
嫌な噂が広がる。
その時。
「皆さま、ご安心ください」
すっと。
小田切さんが前へ出た。
え。
何する気？
「新聞記者ですが、少々頼れる男です」
にこっと笑う。
「こういう時は、任せてください」
……いや。
無責任。
ものすごく無責任。
でも。
なぜか説得力がある。
若い女中たちが、
思わず見とれている。
「まずは落ち着きましょう」
すると。
ひとりの女中が不安そうに言う。
「でも……呪いだったら……」
次の瞬間。
小田切さんが、
壁際のステッキを取った。
くるり。
空を切る。
目にも止まらない速さ。
ぴたり。
花瓶の横で止まる。
「悪霊がいるなら」
低い声。
「ボクが追い払います」
――え。
格好いい。
なに今。
女中たちが、
きゃっと小さく声を上げる。
「すごい……！」
「素敵……」
……ずるい。
小田切さん、
絶対慣れてる。
そして。
ひとりの若い女中へ近づき、
少しかがむ。
「怖いだろう？」
優しい声。
「でも、君が教えてくれたら――」
一瞬笑う。
「横浜一おいしい焼き菓子を奢る」
「馬車道の店です」
女中の目が、
ぱっと輝いた。
「えっ……！」
「ほ、本当ですか？」
「もちろん」
さらりと言う。
「可愛い女性に協力してもらうには、
こちらも誠意を見せないと」
…………。
うわ。
うまい。
この人、
絶対モテる。
私は思わず言った。
「口がうますぎます」
すると、
小田切さんが笑う。
「仕事です」
そして。
女中が小声で言った。
「……洋子さん、かもしれません」
空気が止まる。
「洋子さん？」
「問屋の娘です」
震える声。
「昔……花嫁さまのお友達でした」
汽笛の余韻だけが耳の奥に残り、
海と空の境はゆるやかに溶け合っている。
桟橋も倉庫も、人影も。
すべてが霧に滲み、
輪郭を失っていた。
私は朝霧すみれ。
大正横浜で、
洋裁師見習いとして働いている。
今朝は結婚式当日。
花嫁衣装の最終確認のため、
山手の洋館へ向かっていた。
屋敷の門前には、
朝から馬車が何台も止まっている。
祝賀の花が次々と運び込まれ、
甘い香りが庭いっぱいに漂っていた。
誰もが笑顔。
誰もが祝福ムード。
……なのに。
なぜか胸がざわつく。
違和感。
うまく言えない。
でも、
洋裁師の勘が何かを告げていた。
「……朝霧さん」
低い声。
振り返ると――。
そこには、
今日も整いすぎた顔の男。
新聞記者の小田切さんが立っていた。
黒い外套。
少し癖のある髪。
長い指先には革手袋。
そして今日も、
腹が立つほど格好いい。
「小田切さん？」
「こんな華やかな場所に記者？」
私は首をかしげた。
すると、
彼が肩をすくめる。
「財界の大物の結婚式だからね」
軽く笑う。
「受付で荷物検査までされたよ」
「記者は嫌われ者なんです」
……自分で言うのね。
でも。
なぜだろう。
この人がいると、
少しだけ安心する。
「式の準備、ずいぶん慌ただしいですね」
「ええ」
私は花束へ視線を向ける。
「でも――少し違和感がございます」
「違和感？」
小田切さんが覗き込む。
近い。
顔が近い。
……本当に近い。
私は慌てて花束を指差した。
「こちらです」
中央の大きなブーケ。
華やかな白薔薇。
真珠飾り。
でも――。
「包装紙の端」
「結び目の位置」
「ほんの少しずれています」
小田切さんが目を細める。
「ボクには全然わからない」
「洋裁師ですもの」
私は言った。
「結び目を見る癖があるんです」
「リボン、縫い目、ゆがみ」
一呼吸。
「美しいものほど、少しの乱れが目立ちます」
彼が、
感心したように笑った。
「君って、面白いな」
……また。
そういうことをさらっと言う。
ずるい。
そして式が始まった。
荘厳なオルガン。
聖歌隊の歌声。
白い衣装を着た子どもたち。
私が仕立てた服が、
光の中で揺れている。
胸が熱くなった。
……よかった。
この日のために、
頑張ってきた。
花嫁は、
まるで祝福そのものだった。
誰もが目を奪われる。
誰もが願う。
この幸せが、
永遠でありますように――と。
だからこそ。
その後の出来事は、
誰も予想していなかった。
ブーケトス。
花嫁が笑顔で振り返る。
「いきますわよ」
女性たちが歓声を上げた。
「こちらですわ！」
「受け取った方が次の花嫁ですのよ！」
「どうか私に……！」
「せーの、それ！」
ふわり。
花束が弧を描く。
そして――。
桃色の振袖の女性が受け取った。
「やった……きゃっ！」
悲鳴。
同時に。
「熱い……！」
花嫁の頬に、
赤い斑点が浮かぶ。
女性も襟元を押さえて苦しみ始めた。
ざわっ――。
空気が変わった。
「呪いでは？」
「誰かの恨みよ」
「だって花嫁、親友の婚約者を……」
嫌な噂が広がる。
その時。
「皆さま、ご安心ください」
すっと。
小田切さんが前へ出た。
え。
何する気？
「新聞記者ですが、少々頼れる男です」
にこっと笑う。
「こういう時は、任せてください」
……いや。
無責任。
ものすごく無責任。
でも。
なぜか説得力がある。
若い女中たちが、
思わず見とれている。
「まずは落ち着きましょう」
すると。
ひとりの女中が不安そうに言う。
「でも……呪いだったら……」
次の瞬間。
小田切さんが、
壁際のステッキを取った。
くるり。
空を切る。
目にも止まらない速さ。
ぴたり。
花瓶の横で止まる。
「悪霊がいるなら」
低い声。
「ボクが追い払います」
――え。
格好いい。
なに今。
女中たちが、
きゃっと小さく声を上げる。
「すごい……！」
「素敵……」
……ずるい。
小田切さん、
絶対慣れてる。
そして。
ひとりの若い女中へ近づき、
少しかがむ。
「怖いだろう？」
優しい声。
「でも、君が教えてくれたら――」
一瞬笑う。
「横浜一おいしい焼き菓子を奢る」
「馬車道の店です」
女中の目が、
ぱっと輝いた。
「えっ……！」
「ほ、本当ですか？」
「もちろん」
さらりと言う。
「可愛い女性に協力してもらうには、
こちらも誠意を見せないと」
…………。
うわ。
うまい。
この人、
絶対モテる。
私は思わず言った。
「口がうますぎます」
すると、
小田切さんが笑う。
「仕事です」
そして。
女中が小声で言った。
「……洋子さん、かもしれません」
空気が止まる。
「洋子さん？」
「問屋の娘です」
震える声。
「昔……花嫁さまのお友達でした」
