恋愛経験ゼロの年下くんが、私の一番になりました

　その姿勢に背中を押されるように亜佑美はぽつりぽつりと陸人との経緯を話し始めた。

「大学のサークルで知り合って、二年生の夏に付き合い始めて……最初はすごく楽しかったんだ。価値観も合ったし、一緒にいると楽で。毎日充実してたなぁって。でも、付き合って三ヶ月くらい経った頃かな、友達から連絡が来て……別の女の子と居るところを見たって」

　その言葉に朝陽の表情が僅かに曇る。

「問い詰めたら、すぐ認めたよ。ごめんって謝ってきて、誘われて断れなかったとか出来心だったとかそんなこと言ってた。その時はね、一回だけならって思ったの。好きだったから。でも、その二ヶ月後くらいにまた浮気してるのが分かって……」

　そこで言葉を切ると、マグカップを握る指先に少しだけ力が入った。

「流石に二回目は無理だったから別れることにしたんだけど…………別れる時にね、あの人に言われたの。『お前って可愛いしスタイルも良いし連れて歩くには自慢出来て良いんだけど、それだけなんだよな』って」

　朝陽の眉がぴくりと動き、拳に力が入る。

「『退屈なんだよ、お前は』って……」

　言いながら亜佑美は肩を竦めて笑う。

「今思うと結構酷いよね。でもまあ、あの頃はまだ若かったし――」
「何なんですか、それ」

　急に割って入った朝陽に亜佑美思わず言葉を止めて視線を移すと、陸人の前で露わにしていたみたいに怒りと不快感を滲ませている。

「朝陽くん……？」
「すみません」

　そう言いながらも、その表情は険しいまま。

「こう言っちゃなんですけど、あの男の人は救いようの無い人間ですね」

　はっきりと言い切った。

「え……」
「だってそうじゃないですか」

　朝陽の真っ直ぐな視線が亜佑美に向けられる。

「こんなにも魅力的で優しくて思いやりがあって、人の気持ちをちゃんと考えられる亜佑美さんを選ばずに他の女の人のところへ行くなんて、見る目がなさ過ぎですよ」

　断言するようなその声には怒りと呆れが混じっていた。

　そんな朝陽に亜佑美は思わず苦笑する。

「それに、亜佑美さんに悪いところなんて、一つも無いんですよ？ そんな悲しそうな顔で笑い話にするのはやめてください」

　朝陽のその言葉に、亜佑美の呼吸が止まった。

　自分では上手く隠せているつもりだった。

　もう過去のことだから大したことじゃないのだと。

　そう思って話していたはずなのに、朝陽には全部見抜かれていたから。

「……私、悲しそうな顔、してた？」
「してました。だから無理に笑わなくていいです」

　朝陽の優しさに、亜佑美の胸の奥がじわりと熱くなる。

　ただ真っ直ぐに味方をしてくれる人がいることがどうしようもなく嬉しくて、朝陽のような人が傍に居てくれて本当に良かったと思っていた。