一流御曹司は若い婚約者よりも45歳の私を溺愛する

完成したばかりの向日葵の花束を、私はゆっくりと彼の差し出した手の上へ預けた。

受け取った彼が、ふと顔を上げた。

その瞬間、初めて見るような柔らかい笑みが、彼の端正な表情に浮かんだ。

心臓が跳ね上がる。

今まで張り詰めていた空気が、彼の笑顔によって魔法のように解けていくのを感じた。

「……いい花屋ですね」

彼がにこやかに、私の目を見て言った。

その声の響きは、先ほどまでの淡々とした調子とは違い、どこか少年のような温かさを孕んでいる。

「小さな、古い店です。……あまり、人目につくような場所でもありませんし」

私は謙遜するように苦笑した。

この店は、私の生活そのもの。

誰かに誇れるような立派な場所ではない。

けれど彼は、私の言葉を遮るように首を振った。

「でも、ずっとこの場所にあるでしょう。前を通りかかるたび、いつか来たいと思っていたんです」