桜花転生奇譚

「……ここね、ぼくが小さい頃に住んでた家なんだけどさ。聞いてくれない？ぼくが、小さい頃に何があって、どうして剣持家で育ったのか」

再び家の方を見たひかりちゃんに、私は「何でも聞くよ」とひかりちゃんの話を聞くためにひかりちゃんの隣に並んだ。

少し時間を置いたあと、ゆっくりと、言葉を詰まらせながらも、ひかりちゃんは過去を話してくれた。

ひかりちゃんは、母親と父親と2歳年上の姉とともにこの家で暮らしていた。ひかりちゃんが、5歳になった時に怪異による襲撃にあった。

その最中、母親は九条家の家宝である刀をひかりちゃんに預け、ひかりちゃんを逃がした。

必死で逃げていたひかりちゃんは、たまたま伊織さんと出会い、伊織さんに拾われて以来、剣持家で育ったそうだ。

その数年後、ひかりちゃんはあの襲撃でひかりちゃんの両親と姉は亡くなったと聞かされたのだそう。

「……」

ひかりちゃんが話し終えたことで、辺りに暗い空気が漂う。

「それでね、九条家は……本来、祓魔師の家系だった。でも、ぼくの両親は……ぼくとお姉ちゃんが祓魔師になるのは、反対派だった。祓魔師は、命をかける仕事だからね。あの日、僕に家宝を渡したお母さんは……ぼくの進みたい道に進みなさいって言った。だから、ぼくは……祓魔師を目指した」