トップアイドルは白衣の天使に恋をする-Rebirth-
女性はゆっくりと椅子を押し引き、その場に立ち上がる

そして、まるで自らの全身の重みを乗せるかのように、深く、深く頭を下げた

本当に、これ以上ないほど深く

額が冷たい会議テーブルの天板に今にも擦りつきそうなくらいに、身体を折り曲げる

「……ごめんなさい、本当に……ごめんなさい……っ」

激しく痙攣するような、細く震える声だった

「もっと……もっと早く、皆さんのところへ来るべきだったんです」

「毎日、何度も何度も、頭の中でそればかり考えて……」

「でも、どうしても直前で怖くなって、勇気が出なくて……。こんなに皆さんが苦しんでいるのに、私の都合で、来るのがこんなに遅くなってしまいました…本当に、本当にすみませんでした」

涙を床にボタボタと滴らせながら、自分を責め立てるように謝罪を繰り返すその痛々しい姿を見て、俺は思わず椅子を蹴立てて立ち上がっていた

「——やめてください」

俺の強い声に、女性が弾かれたように、濡れた瞳を見開いて顔を上げる

俺は胸の奥から込み上げる熱い感情を抑えながら、大きく首を横に振った

「あなたが謝る必要なんて、どこにもないです。一ミリだってありはしない」

情けないくらいに、自分の声が激しく震えていた

「むしろ……むしろ、俺たちの方こそ……」

その先の言葉が、涙で喉に閐(つか)えどうしても続かなかった

だって、目の前にいるこの人は、自分のこれまでの努力も、これからの人生のすべてをも賭けて、俺たちを救うためにここへ来てくれたんだ

感謝こそすれ、責める理由なんてこの世のどこにもあるはずがなかった

俺に続くように、蒼依も勢いよく立ち上がる

「そうっすよ……!」

目を真っ赤に腫らし、鼻をすすりながら、蒼依が心の底からの声をぶつけた

「謝るなんて絶対に違います。ありがとうございます
……本当に、俺たちを……奏を信じてくれて、本当にありがとうございました」

いつもは感情を滅多に表に出さない優朔も、静かに、けれど強く深く頷く

「…あなたのおかげで、俺たちはもう一度、奏をあの暗闇から助け出せるかもしれない。心から感謝します」

女性は溢れ出る涙を止めることができず、両手で必死に口元を押さえながら、何度も何度も小さく首を縦に振った
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