トップアイドルは白衣の天使に恋をする-Rebirth-

次の日

結局、ほとんど眠れなかった

ベッドへ入っても目が冴えて

少し眠ったと思えば、すぐ目が覚める

時計を見るたびに時間だけが過ぎていて

気づけば朝の6時だった

もう諦めて起きる

静かなリビング

カーテンの隙間から差し込む朝日

コーヒーメーカーの音だけがやけに大きく聞こえた

マグカップを手にソファへ座る

テレビもつけない

スマホも見ない

見たら終わりな気がした

まだ記事は出ていない

でもあと数時間後には出る

それだけは確実だった

俺は熱いコーヒーを一口飲む

苦い

いつもと同じはずなのに、今日は妙に苦く感じた

ぼんやり窓の外を眺めていると後ろから小さな足音が聞こえる

振り返ると寝癖のついた髪をふわふわ揺らしながら、紗凪がリビングへ入ってきた

少し眠そうな顔

でも俺を見ると、いつものように笑った

「おはよう」

その笑顔を見た瞬間少しだけ肩の力が抜ける

「……起こした？」

そう聞くと

紗凪は首を横に振った

「んーん」

欠伸を一つしながら隣へ座る

「目が覚めただけだよ」

そして俺の肩へ少しだけ身体を寄せる

「おはよう」

柔らかい声

まるで昨日の夜なんて何もなかったみたいな

いつも通りの朝

その普通さがありがたかった

俺は小さく笑う

「寝癖すごい」

「えっ」

慌てて髪を触る紗凪

その反応が可愛くて少しだけ笑ってしまった

すると紗凪がむっとする

「今笑った」

「だって可愛いから」

こんなやり取りすら、今は救いだった

数秒後紗凪が少し真面目な顔になる

そして俺を見る

「今日」

「ん？」

「みんな、この家に集まるんだよね？」

俺は頷く

「あぁ」

記事が出る前に

黒騎士全員

優朔も

蒼依も

奏も

この家へ来ることになっている

これからどう動くか

どう対応するか

そのための集合だ

紗凪は少しだけ考えるように視線を落とした

それから小さく笑う

「私もオフなんだけど」

「うん」

「いてもいいかな？」

俺は一瞬だけ目を瞬く

紗凪は続ける

「もちろん、邪魔なら出かける」

「でも」

少しだけ困ったように笑った

「みんなのこと支えたいなって思って」

「陽貴くんも」

「奏くんも」

「優朔さんも蒼依くんも」

「みんな大切な人だから」

その言葉に胸が熱くなった

紗凪らしい

本当に

どこまでも紗凪らしい

普通なら巻き込まれたくないと思う

芸能界のトラブルなんて尚更だ

でも紗凪は違う

誰かが苦しんでいたら自然と手を伸ばしてしまう

それが一ノ瀬紗凪という人間だった

俺はしばらく紗凪を見つめる

そしてふっと笑った

「いて」

「え？」

「いてほしい」

素直にそう言った

紗凪が少し驚く

俺はその手を取る

「正直」

「今日は俺も助かる」

そう言うと紗凪が柔らかく笑った

「じゃあ朝ご飯作るね」

「みんなの分も？」

「うん」

「絶対食べられない人いると思うから、食べやすいの作る」

その発想がいかにも看護師だと思った

俺は思わず笑う

「さすが」

「でしょ？」

少し得意げな顔

その姿を見ていると不思議と大丈夫な気がしてくる

今日はきっと大変な一日になる

黒騎士にとって人生を変えるかもしれない一日だ

それでも

リビングでエプロンを探し始める紗凪を見ながら思う

一人じゃない

そう思えたから