私が拾ったのは、千年前の皇子様でした

｢気づけば、もう二十六歳だもんねぇ｣

美緒が日本酒を揺らしながら、ぽつりと言う。

｢やめて。その話すると死にたくなる｣

｢いや、でも本当に早くない？この前まで大学生だったじゃん｣

｢分かる……｣

ついこの間まで、
“東京に出てきたキラキラした女の子”だったはずなのに。

気づけば毎日、
満員電車に押し潰され、
上司に怒鳴られ、
コンビニ飯を食べながら生きている。

同級生は結婚する人も増えてきた。

父親や母親になった同級生だっている。

最近は、親から心配されることも増えた。

それなのに私は、男もいなければ、出会いもない。

このまま天涯孤独になんて……

私が人生に絶望しかけていた時、

｢……ねぇ千紘｣

｢んー？｣

｢もしさ。全部投げ出せるなら、何したい？｣

と、意味深な質問をされた。

｢まず、ハゲを殴るでしょ〜｣

｢ぷっ、なにそれ｣

｢で、全国のいい男を漁りまくる！｣

｢いいですね〜｣

美緒が求めていた答えは、
こういうのじゃない気がする。

でも、私より大人な美緒の考えてる事は、
分かんなかった。

｢美緒は？｣

｢私はねぇ、全国の遺跡発掘とかしたいかも｣

｢なにそれ｣

｢うちらの地元にさ、比翼塚ってあるじゃん？｣

｢あ〜、あった気がする｣

記憶は曖昧だが、適当に答える。

｢あれってさ、歴史的にも結構有名な、お話の聖地なんだってさ〜｣

｢へ〜｣

美緒は昔から、歴史が好きで、調べたり、
現地へ行ったりすることも多い。

｢それでね、そのお話って言うのが結構、悲しくて……｣

美緒は、長々とその物語について語り始めた。