夜の風景

約束の夏、そして…

第3話 – 5ページ目：雨の午後、頼みごと


夕方 – 静かな通り、春の雨


空が、突然曇り始めた。


細かな雨粒が葉の上に音もなく集まり、濡れた土の香りが静かに空気を満たしていく――春だけが持つ、冷たすぎず、温すぎもしない、独特の匂い。


ユカが傘を開き、無言でミヤの隣に立った。彼女も傘の中に入る。


「急に降ってきたね。」


ミヤは手を少しだけ外へ差し出した。雨粒が、その手のひらで弾ける。


「春の雨って…ちょっと寂しいのに、なんか落ち着く。」


ユカは、唇の端をわずかに上げて笑った。


「ミヤ、たまに詩人みたいなこと言うよね。」


ミヤは、一瞬だけ間を置いた。


「…そうかな。」



二人は歩き出す。


傘を打つ雨音が、ゆっくりとしたリズムを作っていた。通りも、一緒にゆっくりと呼吸しているかのようだった。


ユカの目が、ミヤのバッグに留まった。いつもより、少しだけ強く握られている。


「ねえ、さっきから気になってたけど…何かあるでしょ。」


ミヤが立ち止まる。


バッグの中に手を入れ、便箋を取り出した。


簡素な紙で、折りたたまれていて、湿った空気で少しだけ柔らかくなっていた。


静かに言った。


「これ…イロに渡してほしい。」


ユカがそれを受け取り、一瞥する。


「自分で渡せばいいのに。」


ミヤは、視線を落とした。


「…今は、無理。」


雨が、少しだけ強くなった。




ユカは便箋をポケットにしまった。すぐに返事はしなかった。


傘を少しだけ低く持ち、二人の肩の上によりよく乗るようにする。


「わかった。渡すよ。」


ミヤが顔を上げた。


「ありがとう…ユカ。」


ユカは、横目で彼女を見た。


「でもさ。」


ミヤが見つめる。


「なんで私なんだろ。」


短い間。


ミヤは、ごく自然に答えた。


「一番、安心できるから。」


ユカは何も言わなかった。ただ、その目がほんの少しだけ柔らかくなった。


それから、傘を優しく傾け、言った。


「じゃあ、私はちょっと寄り道する。先帰ってて。」


ミヤは慌てて言った。


「今？雨だよ。」


ユカは肩をすくめて、微笑んだ。


「大丈夫。すぐ終わる。」


そして、ミヤがそれ以上尋ねる前に、傘の下から走り出した。




ミヤは、数秒間、その場に立ち尽くしていた。


雨が、彼女の髪に優しく降り積もる。


あの便箋は、もうユカの手の中にあった。


そっと呟いた。


「ユカ…頼んだよ。」


それから、歩き出した。


彼女の心臓は、雨よりも速く打っていた。


でも、奇妙なことに――今度は怖さではなかった。


もっと、何かへの期待に近かった。